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ment parésiés, car l'animal appuie sa tête sur tous les supports qu'il trouve 

 à sa portée (barreau de chaise, tabouret, etc.), mais il a les yeux ouverts et 

 fixes. • 



Fin de V après-midi. — Amendement progressif des phénomènes, comme dans 

 l'observation précédente, mais de façon beaucoup plus rapide. 



Que conclure de tout ceci? Mûller (jui fit autrefois, chez des chiens 

 des injections intraveineuses répétées de cholestérine, vit ces animaux 

 succomber dans le coma après avoir présenté, pendant plusieurs jours, 

 dit-il, l'aspect et l'allure d'animaux fatigués. Mais nulle part il ne parle 

 de somnolence. Ne sont-ce pas là des faits qui viennent encore en faveur 

 de ce que nous avançons? La fatigue, la paresse musculaire semblent 

 bien être, en effet, la principale caractéristique des animaux cholestéri- 

 nisés. Dans certains cas, peut-être, elles peuvent en imposer, faire penser 

 à de la somnolence si l'on s'en tient à un examen superficiel, et ceci 

 surtout chez des animaux relativement inférieurs comme les cobayes 

 où les réactions ne sont pas très vives, où les états psychiques sont diffici- 

 lement interprétables. Mais il suffit d'un examen plus attentif pour 

 s'apercevoir qu'il n'y a de somnolence dans aucun cas. 



Ce terme de somnolence est, d'ailleurs, malheureux et dangereux. 

 Que dire, en effet, d'un agent somnifère qui ne procurerait que de la som- 

 nolence? Tout ce qu'on pourrait admettre (et MM. Brissemoret et Joanin 

 l'ont écrit d'ailleurs) (^), c'est qu'il aurait seulement une certaine action 

 somnifère. Comment alors vouloir construire une théorie du sommeil 

 sur des bases aussi fragiles, et cela surtout lorsque la production de 

 cholestérine chez un homme de poids moyen atteint par jour i g au plus, 

 alors que chez des chiens ayant reçu i g de cholestérine par kilogramme 

 aucun phénomène de somnolence (à plus forte raison de sommeil) ne peut 

 être constaté? 



Bien plus sérieuse et plus vraiment scientifique celle-là est la célèbre 

 théorie de l'autonarcose carbonique énoncée, dès 1 896, par M. le professeur 

 Raphaël Dubois, et qui, à l'heure actuelle, est suffisamment connue 

 pour qu'il ne nous soit pas nécessaire de la développer. Qu'il nous suffise 

 de rappeler cependant : 1° que l'acide carbonique est le principal produit 

 de désassimilation de l'organisme et que sa production est en raison 

 directe du travail, et particulièrement du travail musculaire; 2" que 

 chez les mammifères hibernants comme les marmottes, la proportion 

 d'acide carbonique augmente dans le sang au moment où l'animal va 

 s'endormir, et continue à s'y accumuler pendant le sommeil hibernal qui 

 n'est autre chose que le sommeil quotidien plus profond et plus prolongé; 

 3" que les causes qui favorisent l'accumulation de l'acide carbonique 

 dans le sang (par exemple, le séjour dan.^ une atmosphère confinée) 

 provoquent de la somnolence; f\'^ qu'en faisant respirer à des marmottes 



(') Loc. cit. 



