É. BELLOC. — NOMS GÉOGRAPHIQUES ESPAGNOLS. 980 



macasle , Giiandjibo , Guanarobo , Guayabal, Giiayama, Giiayatillo, 

 Guayano, Giiayanica^ etc. 



Les exemples ci-dessus, faciles à multiplier, démontrent manifeste- 

 ment que le vocable arabe ouad n'a rien à voir, on tant que forme 

 orthographique tout au moins, avec l'expression espagnole giia. 



Et, en ce qui concerne plus particulièrement les voies d'eau, on peut 

 distinguer dans gua la trace du mot agiia. Il ne paraîtra donc pas témé- 

 raire d'envisager l'hypothèse qu'agua^ devenu gua par aphérèse, ait 

 pu fournir la substance primordiale du mot gua. 



En résumé, la toponymie ne doit pas se borner seulement à étudier 

 les origines linguistiques des noms locaux, ou à déterminer leur étymo- 

 logie savante; elle doit aussi réserver une très large place à la recherche 

 de leur signification primitive qui, le plus souvent, intéresse directement 

 la géographie physique. C'est le moyen le plus sûr de fixer l'orthographie 

 des noms de lieux, d'écarter la création de « monstres toponymiques » qui 

 peuvent égarer l'érudition du linguiste ou de l'historien, et de mettre à la 

 disposition du philologue un champ d'étude soigneusement défriché. 



Il est donc extrêmement regrettable de voir certains auteurs n'obéir 

 qu'à leur fantaisie pour fixer la terminologie géographique des pays 

 étrangers. Pourquoi, par exemple, les Allemands écrivent-ils « Spanien » 

 et les Anglais « Spain » pour Espana; les Italiens « Parigi », Genoveva^ 

 pour Paris, Genève; les Espagnols « Francia » pour France? Nos com- 

 patriotes écrivent « Andalousie, Asturies, Cadix, Cordoue, Galice, Murcie, 

 Valence, Saint-Sébastien, Tage, Xérès, Alcade, Lisbonne... » pour Anda- 

 lucia, Asiurias, Cddiz, Côrdoba, Galicia, Murcia, Valencia, S an- Sébastian 

 Tajo ou Tejo (Portugal), Jerez, Alcalde, Lisboa...; ou bien encore « Angle- 

 terre, Ecosse, Londres, Alger, Arzew, Bône, Mostaganem, etc. », au lieu 

 de : England, Scotland, London, El Jezaïr, Erbioii, Anaba, Mes- 

 ter'anem, etc. 



En un mot, chacun essayant d'accommoder les noms géographiques 

 étrangers à sa propre langue, crée l'anarchie. Et cependant les noms de 

 lieux sont des documents précieux pour l'histoire et la géographie. Ils 

 sont tout à fait comparables « à un fossile, à une médaille, à une monnaie », 

 a dit avec une parfaite justesse l'éminent professeur du Collège de France, 

 M. Jean Brunhes (^). Conséquemmcnt, afin de conserver le caractère 

 démonstratif qui rend leur indication décisive, il faut soigneusement les 

 préserver de toute altération. 



D'autre part, en résumant devant la Commission de topographie du 

 Club Alpin français l'état de ses remarquables travaux, M. le professeur 

 Paul Girardin s'exprimait ainsi : 



« Si la transcription correcte des noms de lieux ne fait pas partie de la topo- 



(') Jean Brunhes, La Géographie humaine, p. 7.57. Paris, Félix Alcan, éditeur, 

 1910. 



