G. BEAUVISAGE. — i/hISTOIRE A l'eNVERS. IOo5 



1] n'en est rien ! C'est bien, mais c'est tout à fait insuffisant, surtout 

 pour l'enseignement de l'histoire. Celle-ci comporte, en effet, un élément 

 fondamental dont on ne tient pas suffisamment compte : c'est la notion 

 du temps. 



Quel sens a-t-elle dans l'esprit des enfants? On ne se l'est peut-être 

 pas assez demandé. On a bien constaté qu'elle n'était ni claire ni intéres- 

 sante pour les enfants, en ce qui concerne du moins la suite des siècles de 

 l'histoire, et que l'enseignement des dates était une fatigue aussi pénible 

 qu'inutile pour leur mémoire; alors on en est arrivé à enseigner l'histoire 

 sans dates, ou avec un minimum de dates. Je n'hésite pas à déclarer 

 hautement que je considère cette doctrine comme une hérésie, les dates 

 constituant la charpente essentielle de l'histoire : un fait historique, 

 c'est essentiellement un fait unique, spécial et, par conséquent, daté. On 

 a donc fait fausse route, dans une excellente intention, je le reconnais; 

 mais on aurait grand tort de persévérer dans cette voie. 



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Il s'agit donc de concilier des conditions en apparence contradictoires : 

 d'une part, la succession des événements historiques et leur classement 

 dans la durée; d'autre part, la nécessité, tant pour l'agrément que pour 

 le profit de l'enfant, de ne présenter à sa jeune intelligence naissante que 

 des choses concrètes, de nature à impressionner ses sens. 



Ce programme n'est pas aussi difficile à réaliser qu'on pourrait le 

 supposer : en effet, le premier jalon de la nouvelle méthode à adopter 

 pour l'enseignement de l'histoire aux enfants est déjà dressé dans nos 

 programmes scolaires. On le trouve dans l'enseignement moral et civique. 



L'enseignement moral a pour objet d'inspirer aux enfants le sentiment 

 du devoir sous toutes ses formes : devoirs envers soi-même, devoirs envers 

 les parents, envers les concitoyens, envers les autres hommes. La notion 

 de ces divers devoirs conduit naturellement peu à peu à la conception 

 des idées collectives abstraites de famille, de patrie et d'humanité. 



L'enseignement civique a pour but de préciser l'idée de patrie, en 

 apprenant aux enfants comment, dans notre France, les pouvoirs publics 

 sont organisés et comment les citoyens sont reliés à eux par un ensemble 

 de droits et de devoirs. 



Morale et instruction civique concourent donc à faire connaître à 

 l'enfant les relations qui existent entre les hommes vivant en société, 

 dans notre temps et dans notre pays : ces relations consistent dans une 

 série d'obligations mutuelles, que la grande règle de solidarité sociale 

 impose à tous, autant pour le bien de chacun, que pour le juste équi- 

 libre et la bonne marche de la collectivité. 



N'est-ce pas là un point de départ tout indiqué pour l'enseignement 

 de l'histoire? D'abord, cet enseignement moral et civique parle aux 

 enfants de personnes et de choses qui les touchent de près, et pour ce 



