IOo6 PÉDAGOGIE ET ENSEIGNEMENT. 



motif, il est de nature à leur offrir un certain attrait et à leur inspirer 

 quelque intérêt. Ensuite, il traite exclusivement de choses actuelles^ 

 de l'état social présent, de la France d'aujourd'hui, tous objets à l'état de 

 repos, à l'état statique et, par conséquent, plus accessibles à l'intelligence 

 des enfants que des phénomènes à l'état dynamique, à l'état de mouve- 

 ment, de déplacement, de succession, de transformation, d'évolution, 

 comme le sont les faits historiques proprement dits (^). 



Enfin, cet enseignement associe, dès le début, l'idée de la société 

 à l'idée de devoir, en éveillant dans le cœur des enfants le sentiment du 

 bien, ce qui est d'ailleurs la seule manière de leur en inspirer la pratique, 

 et ainsi les prépare à juger sainement, par la suite, les faits historiques 



plus ou moins anciens. 



* 



Une partie de ces considérations avait frappé un éducateur bien 

 connu, Charles Delon, et l'avait guidé dans la conception d'un travail 

 intitulé : Simples lectures préparant à l'étude de l'histoire (^). Cet ou- 

 vrage, que je considère comme un petit chef-d'œuvre, était écrit pour 

 les enfants, dans un langage très simple et très accessible à leurs jeunes 

 esprits; il était publié sous la forme d'un classique d'école primaire. Mais, 

 malgré sa grande valeur, il n'eut pas le succès qu'il méritait, parce qu'il 

 ne correspondait exactement à aucun des compartiments étanches entre 

 lesquels sont réparties les diverses matières dont la liste constitue nos pro- 

 grammes. Était-ce de l'histoire? Était-ce de la morale? Était-ce de l'en- 

 seignement civique? Était-ce de la lecture? On ne pouvait le préciser, 

 puisque c'était tout cela à la fois, et comme on ne savait dans quel 

 compartiment le ranger, on le laissa de côté. Ce fut grand dommage, car 

 ce petit livre eût orienté notre pédagogie dans la bonne direction. 



Ce n'est pas, hélas ! le seul méfait qui incombe à cette classification 

 pédagogique synthétique des connaissances humaines, ou, du moins, 

 des disciplines successivement introduites dans les programmes pri- 

 maires. Elle est viciée à la base, parce qu'elle répugne à l'esprit des enfants 

 autant qu'elle peut être séduisante pour celui des adolescents déjà bien 

 cultivés. L'enfance est, en effet, Y âge analytique, ou d'observation concrète, 

 tandis que l'adolescence est Vâge synthétique ou de généralisation abstraite. 



L'enfant est incapable de s'assimiler des idées toutes faites et déjà 

 complexes; il faut qu'il se les soit formées à lui-môme par l'observation 

 analytique des choses, des objets et des faits. Alors seulement il peut 

 associer ces idées particulières et concrètes, pour faire des comparaisons 

 et porter des jugements qui, peu à peu, meubleront son esprit de quelques 

 idées générales élémentaires. 



(') Voir à ce sujet La Méthode d'observation, fondée sur l'arithmétique et la 

 géographie concrètes, par le D' G. Beauvisage, 3° édition. Paris, 1904 (Librairies- 

 Imprimeries réunies, rue SaiiU-Renolt, 7). 



C) Paris. Librairie de l'/.'cho de la Sorbonne, 1870. 



