IOo8 PÉDAGOGIE ET ENSEIGNEMENT. 



acquis un nombre suffisant d'idées particulières sur l'humanité, sur le 

 temps et sur l'espace. 



Dans le domaine de l'humanité, les enfants devront avoir glané çà et là, 

 occasionnellement, des notions sur l'homme en général aux divers points 

 de vue anatomique, physiologique et psychologique et sur les groupes 

 humains actuels, races et peuples, qui peuvent être directement à leur 

 poi'tée ou leur être au moins présentés en images. 



Mais je veux insister tout particulièrement sur le temps et l'espace. 



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L'élude du temps ^ c'est la chronologie. Faut-il, procédant du général au 

 particulier, commencer par les grandes divisions historiques, les ères, 

 l'ère de Nabonassar et celle des Olympiades, l'ère de la fondation de 

 Rome et l'ère chrétienne, dans le xx^ siècle de laquelle nous vivons? Et 

 ensuite dater l'histoire de la France, soit de la conquête de la Gaule par 

 César, soit de l'avènement de Mérovée ou de Clovis pî"? Enfin faut-il 

 continuer la série des siècles, en en omettant quelques-uns de temps en 

 temps, pour aller plus vite? 



L'enfant est-il préparé à comprendre quelque chose à un enseignement 

 ainsi présenté? — Non ! L'expérience l'a démontré : à part quelques sujets 

 particulièrement bien doués, la masse n'y comprend rien. Quelques bons 

 perroquets retiennent plus ou moins longtemps un certain nombre de 

 dates et de phrases apprises par cœur; ils sont capables de les répéter 

 mot à mot, à l'examen du certificat d'études primaires, et s'empressent 

 ensuite de les oublier. 



S'ils ne poussent pas plus loin leurs études, s'ils n'ont pas appris de 

 nouveau l'histoire à l'école primaire supérieure ou au lycée, il ne reste 

 rien, dans leur mémoire, de ces dates anciennes, pas plus que de celles 

 qui leur ont été données pour jalonner de loin en loin l'histoire de 

 France; ils n'ont aucune idée de la durée des siècles, comme ces conscrits 

 qui se figurent que Charlemagne régnait au temps de la jeunesse de leur 

 grand-père. 



Pour faire entrer la notion du temps dans l'esprit des enfants, il faut 

 la leur apprendre pratiquement par des exercices de mesure sur des 

 unités qui leur soient plus accessibles que les siècles, ou même les années. 



La journée doit être le point de départ; la succession des jours et 

 des nuits, le matin, le midi et le soir; la répétition quotidienne de certains 

 actes caractérise les grandes subdivisions de la journée, dont la relation 

 avec la course diurne apparente du soleil doit être soulignée. 



Ensuite la notion des heures devra devenir familière par l'inspection 

 fréquente du cadran de l'horloge. Lentement, l'enfant apprendra à lire 

 les heures, les demies, les quarts, les minutes. 



Successivement, les semaines, les ?nois, les phases de la lune, les saisons 

 seront l'objet d'observations, de comparaisons, et de remarques instruc- 

 tives, fréquemment répétées, pendant plusieurs années, au bout des- 



