C. CHABOT. — POUR L ÉDUCATION PHYSIQUE. lo/jS 



récompensée. Et c'est une œuvre capitale qui nous doruie aujourd'hui de 

 belles espérances. Les sports et l'entraînement militaire régénèrent notre 

 race, la sauveront peut-être. Mais elle a besoin d'être sauvée et régénérée. 

 Et cela est grave. Ce qui l'est aussi, c'est que l'école, particulièrement 

 l'école publique, ne s'en inquiète guère autrement qu'en paroles. Nous 

 ne sommes, à ce point de vue, pas plus avancés qu'au temps où Duruy 

 protestait déjà en éloquentes et impérieuses circulaires. On a beaucoup 

 fait pour l'hygiène, et le progrès est remarquable. Mais si l'on distingue 

 de l'hygiène ou dans l'hygiène même l'éducation physique, celle qui fait 

 agir les enfants et met les muscles en mouvement, il faut reconnaître 

 qu'elle est à peu près nulle. Et nous sommes en train de renverser l'ordre 

 normal des choses. Nous réclamons et réalisons progressivement une 

 installation plus hygiénique et des soins plus minutieux pour les enfants 

 affaiblis et en péril. C'est fort bien. Mais il faudrait avant tout songer 

 à les fortifier pour n'être pas obligé de les tant soigner et de les mettre 

 dans du coton. Les médecins imposent à l'opinion le traitement des 

 infirmes et des malades; on organise petit à petit l'inspection médicale 

 ou même, comme à Bordeaux, l'inspection orthopédique. A merveille. 

 Mais, pourquoi attendre d'avoir à soigner, guérir ou redresser? Pourquoi 

 ne pas d'abord garantir ceux qui sont sains des périls de l'école elle- 

 même? Ce serait malgré tout moins cher et plus profitable. Et quelle 

 difficulté nous arrête ! C'est peut-être la seule réforme qui trouve d'accord 

 toutes les doctrines. Car, si chacun peut avoir des raisons différentes de 

 la réclamer, tous conviennent qu'elle est nécessaire; les plus idéalistes 

 en sont souvent les plus décidés partisans. Que manque-t-il donc? Trois 

 «hoses, qu'il faut travailler méthodiquement à obtenir : du temps, de 

 ■l'espace, de la bonne volonté. 



Du temps. — C'est d'abord l'éternelle question de l'allégement des pro- 

 grammes qui se pose. Et il faut qu'elle soit posée hors de l'Université. 

 Car ce n'est pas du dedans que viendra la réforme : cela est impossible. 

 Il est impossible que des professeurs votent une réduction sérieuse de 

 l'enseignement. Les derniers efforts officiels aboutissent à sacrifier une 

 ou deux demi-heures : par jour? non, par semaine. Il faut que l'opinion 

 impose une limitation des heures de classe et d'étude à la mesure d'un 

 travail, aussi intense qu'on voudra, mais raisonnable. Mais ce ne serait 

 rien, ou même cela serait funeste, si l'on ne devait pas employer le loisir 

 ainsi gagné d'abord à l'éducation physique. 



De l'espace. — 11 en manque dans la plupart des écoles. Il y en a qui 

 n'ont pas de cour de récréation, pas de préau; il n'y a presque nulle part 

 de terrain de jeux. Et il ne faut pas songer à en obtenir partout. Mais 

 déjà il est possible d'obtenir, comme à l'étranger, comme en Angleterre, 

 par exemple, des terrains autour des villes et d'y conduire les enfants. 

 En vérité, la question ne se pose que pour les villes. Mais elle ne s'impose 

 pas comme il faudrait à l'attention des municipalités et de l'État. 



