I056 HYGIÈNE ET MÉDECINE PUBLIQUE. 



Cette préfiltration produit une épuration déjà appréciable, les expériences 

 effectuées depuis longtemps déjà à l'Observatoire de Montsouris, en 1899, sur 

 des dégrossisseurs Puecli, montrent que ces appareils sont capables de donner 

 un coefficient d'épuration bactérienne atteignant 80%. A Nantes, Rappin a 

 obtenu avec les mêmes dégrossisseurs un coefficient de 85 à 90%. 



Mais leur but essentiel est de débarrasser l'eau de ses impuretés physiques, 

 de servir de préface, soit à la filtration proprement dite, soit aux autres pro- 

 cédés de stérilisation de l'eau. Réduits à ce rôle, ces appareils rendent les plus 

 grands services. 



Quant aux iiUres proprement dits, on peut actuellement les diviser en trois 

 catégories : 



1° Filtres à sable simples. 



Le type des filtres simples est classique. C'est le -filtre à sable lent ou anglais, 

 déjà employé en Angleterre depuis 1829, mais bien connu depuis sa mise en 

 pratique à Hambourg, à la suite de l'épidémie de choléra de 1892, d'où le nom 

 de filtre de Hattibourg, qu'on lui donne encore quelquefois. 



On sait que, dans ces appareils, la filtration se fait moins par le sable lui- 

 même que par une mince membrane, dite biologique, constituée par un feutrage 

 d'algues, de diatomées, etc., qui se forme au bout de quelques heures à la sur- 

 face du sable. 



La filtration est très lente. Chaque mètre carré de surface filtrante ne laisse 

 pas passer plus de 3 m^ d'eau par jour. 



Les résultats bactériologiques' sont bons. A Hambourg, l'eau de l'Elbe, 

 extrêmement polluée, ne renferme plus que i5 à 5o microbes par centimètre 

 cube en moyenne. 



Mais pour obtenir une semblable épuration bactérienne, il faut une surveil- 

 lance très étroite. Les défauts de ces filtres sont d'ailleurs nombreux : instal- 

 lation exigeant beaucoup de surface; installation en plein air (influence de la 

 température, gel, etc.); personnel d'entretien très coûteux (ingénieurs, chi- 

 mistes, bactériologistes); nettoyage compliqué; débit lent; fragilité de la mem- 

 brane biologique; amorçage lent (24 heures au plus). 



En un mot, un filtre à sable lent exige une installation compliquée et coû- 

 teuse, dont seule une très grande ville peut s'offrir le luxe. 



2° Filtres à sable avec adjonction de coagulants ou d'antiseptiques. 



Le principe de ces filtres est de faire séjourner l'eau dans des bassins ou des 

 récipients où la substance coagulante précipite les matières solides minérales, 

 organiques ou vivantes. L'eau ainsi clarifiée, déjà purifiée, parfois même légè- 

 rement aseptisée par le pouvoir bactéricide de la substance ajoutée, est alors 

 livrée au filtre à sable, qui ne constitue donc que la seconde série des appareils 

 nécessaires à la purification de l'eau. L'excès de substance ajoutée se dépose 

 rapidement à la surface du sable, forme une membrane chimique, qui rend la 

 filtration plus parfaite. 



Les plus connus, parmi ces filtres, sont : 



A. Filtres américains. — Ces filtres ont vu le jour en Amérique, où la nature 

 limoneuse de beaucoup de fleuves a fait plus spécialement rechercher un moyen 

 de clarifier l'eau avant de la filtrer. 



