lOgO HYGIÈNK ET MÉDECINE PUBLIQUE. 



lieuse enquête personnelle. Elle eut Heu en août et septembre, et je dois 

 dire tout de suite que ses résultats ne laissèrent pas que de me surprendre 

 beaucoup. 



» Mes investigations portèrent sur les milieux qui payent le plus fort 

 tribut à la mortalité infantile : les enfants protégés par la loi Roussel. 

 Les femmes qui ont en garde ces enfants âgés de moins de i ans sont, on 

 le sait, faiblement rétribuées et souvent peu soigneuses. Quelques-unes 

 cependant sont très propres. Or, entrant chez une de ces dernières, je 

 trouvai un enfant très malade d'entérite. Le médecin traitant l'avait 

 condamné. Il s'agissait pourtant d'un bébé élevé au lait de vache. Le lait 

 était apporté tous les jours en bouteilles cachetées. 



» Chez plusieurs autres femmes, je trouvai également des enfants dans 

 le même état pitoyable; quelqut^s-uns étaient morts depuis la veille. Et 

 partout, à mes questions sur le mode d'alimentation, il fut répondu qu'on 

 employait du lait de vache apporté de la campagne; que toutes les pré- 

 cautions avaient été prises; qu'on avait fait bouillir le lait au moment de 

 l'arrivée; qu'on avait tenu le biberon très proprement; que la tétine 

 était mise dans l'eau entre les tétées, etc. Tout, du reste, dans ces mai- 

 sons, paraissait en bon état de propreté. -Néanmoins, quand je poussais 

 un peu plus loin l'interrogatoire, il m'était également et toujours répondu 

 que les jours de grande chaleur on avait de la difficulté à conserver le lait 

 sans le voir se cailler à la fin de la journée. 



» Mon enquête a porté sur 28 enfants; 20 étaient âgés de moins de i an ; 

 les autres n'avaient pas 18 mois; 8 de ceux âgés de moins de i an sont 

 morts, et tous dans les mêmes conditions d'alimentation que je viens de 

 signaler. 

 » Je le répète, ces enfants étaient placés chez des nourrices soigneuses. 

 » Or, après avoir vu, dans cette sorte de milieux, un de ces petits sur le 

 point de mourir, j'allais souvent dans d'autres maisons portant sur mes 

 notes « maison sale, nourrice peu soigneuse ». Et j'étais tout étonné de 

 trouver des enfants en bonne santé. A mes questions : « A-t-il eu de 

 la diarrhée? A-t-il été malade? » on me répondait toujours négative- 

 ment. Or, ces enfants bien portants étaient élevés au lait condensé. 



» Au moment où je me rendis ainsi compte des résultats donnés par le 

 lait condensé, j'étais peu partisan de ce mode d'alimentation. Pourquoi ? 

 Je ne saurais le dire; probablement parce que je me trouvais dans l'état 

 d'esprit de beaucoup de médecins qui ont une prévention contre ce 

 système de nourriture des jeunes enfants, sans avoir vérifié si elle était 

 justifiée. On me dit que pour alimenter rationnellement un enfant, il 

 faut employer du lait vivant. Il est bien entendu que le lait de la mère 

 ou d'une nourrice au sein sera toujours, et de beaucoup, le meilleur ; 

 mais, lorsqu'à son défaut, on se sert de lait bouilli ou stérilisé, il ne 

 s'agit plus de lait vivant, et cependant il est certain que ces laits 

 bouillis ou stérilisées, employés dans de bonnes conditions, donnent de 

 bons résultats. » 



