A. PUECH. — FILTRATION DES GRANDS VOLUMES D EAU. II II 



du procédé anglais, mais, au conLrairo, pour en développer tous les avan- 

 tages et le consacrer définitivement comme la manière la plus sûre d'ob- 

 tenir de l'eau potable. Il est très facile de s'en rendre compte par l'analyse 

 de la filtration multiple que nous appellerons procédé français. Chez nous, 

 au lieu d'aller au but d'une seule traite, nous procédons par étapes. 

 C'est ainsi que l'eau brute n'est pas envoyée directement sur le sable fin, 

 mais d'abord sur une couche de 3o cm de graviers de la grosseur d'une 

 noix et à une vitesse variant de loo à i5o m'' par mètre carré et par 

 2/1 heures, suivant la nature de l'eau. Ce premier coup d'écumoire retient 

 tout ce qui ne peut pas passer dans les interstices des graviers occupant 

 le premier compartiment. 



L'effluent qui en résulte est amené sur un deuxième compartiment, 

 juxtaposé au premier et garni d'une couche de o,3o m de gravier plus fin 

 que le précédent, de la grosseur d'une noisette par exemple, et à la vitesse 

 de 75 à 80 m par 2,4 heures. Au sortir de ce deuxième couloir, l'eau se 

 trouve allégée d'une partie des souillures échappées au premier. Elle 

 passe aussitôt sur une troisième couche de gravillon de la grosseur de 

 grains de maïs et à la vitesse de 3o à 35 m : nouvelle rétention. L'eflluent 

 de ce troisième couloir est encore amené sur un quatrième, garni de très 

 fins gravillons (tête d'épingle) dans lequel la vitesse de filtration tombe 

 à i5 ou 20 m. 



Au sortir de ces quatre passages, essentiellement méthodiques comme 

 on le voit, le pourcentage d'élimination atteint 75, 80, jusqu'à 90 %. 

 En vertu du même principe, il y a intérêt à pousser plus loin cette prépa- 

 ration, avant de pénétrer dans le filtre finisseur. Pour cela, on établit à la 

 sortie du quatrième dégrossisseur un premier filtre à sable, appelé pré- 

 filtre^ qui marche à la vitesse de 10 à i5 m. Dans ce cinquième passage, 

 la rétention microbienne est encore plus avancée. Arrivée sur le filtre 

 à sable fin, l'eau se trouve débarrassée de la presque totalité des produits 

 de contamination. Il reste à peine quelques microbes à réduire par le 

 filtre anglais. Pendant que, suivant l'ancien principe, il fallait salir le 

 filtre pour lui assurer des vertus épuratrices, nous le gardons le plus long- 

 temps possible, au contraire, à l'abri de toute pollution. 



Qu'en résulte-t-il? C'est que la boue ne vient plus obstruer les pores 

 si fins du sable et qu'alors la masse entière peut librement concourir 

 au but final. L'eau, constamment claire, chemine à travers les innom- 

 brables canalicules de cette masse et laisse, dans ce parcours, le peu de 

 microbes qui restent. Dans ces conditions, le colmatage ne survient qu'avec 

 une lenteur extrême. La période de fonctionnement est considérablement 

 allongée. Protégé par les écrans successifs que représentent les dégros- 

 sisseurs et le préfiltre, le filtre finisseur remplit la condition rigoureuse, 

 la condition sine qiia non de l'épuration : « Il travaille tranquillement ». 

 Aussi, à la sortie finale, l'épuration atteint presque l'absolu, 99,99 % des 

 bactéries ont disparu. Ce résultat est obtenu en tout temps, c'est-à-dire 

 à partir du moment où la couche de sable est suffisamment lavée, soit 



