376 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE 



réserve certainement d'intéressantes trouvailles et mériterait d'être plus 

 sérieusement fouillée. ■ 



Toutefois nos études sont assez avancées pour que nous ne redoutions 

 pas que des recherches ultérieures puissent contredire nos conclusions. 

 Elles sont, en effet, corroborées par les données que nous ont offertes les 

 fossiles quaternaires des formations limoneuses et des tufs concrétionnés. 



Des renseignements fournis par ces diverses faunules et surtout par 

 celles des tufs de Bayard, il semble résulter que le climat post-glaciaire 

 des Hautes-Alpes était sinon plus chaud (|ue de nos jours, au moins plus 

 égal et surtout beaucoup plus humide, et qu'il répondait aux conditions 

 d'existence d'espèces aujourd'hui séparées, puisque nous trouvons la 

 preuve que des espèces qui ne vivent aujourd'hui que dans des conditions 

 climatériques fort différentes, se trouvaient alors en nombre sur le même 

 point. Les conditions biologiques nouvelles nous paraissent devoir être 

 attribuées non pas à un refroidissement général, mais à une exagération 

 de nos climats. 



Des sécheresses fréquentes pendant l'été, avec un régime de pluies tor- 

 rentielles, des hivers sans neige ou peu neigeux, avec des nuits sereines 

 et froides, comme nous avons, ne favorisent pas le développement et la 

 multiplication des mollusques qui ne trouvent plus assez d'humidité, et 

 qui, pendant l'hiver, n'ont pour abri contre les fortes gelées que quelques 

 chétives feuilles d'herbes. 



Les plantes elles-mêmes ont souffert de ce climat excessif, aussi les 

 limites de la végétation se sont modifiées d'une manière notable. Ainsi, 

 pour ne citer qu'un exemple, le hêtre, qui n'atteint aujourd'hui les altitudes 

 extrêmes de 900 et de 1.800 mètres que dans des expositions de choix, 

 vivait, après la période glaciaire, sur une aire bien plus étendue puisque 

 nous avons trouvé ses fruits et ses feuilles dans les tufs de la Baume- 

 d'Hostun (Drôme), vers l'allilude de '220 mètres, ainsi que dans les tufs 

 quaternaires du refuge du col du Lan taret, près de Briançon, à l'altitude 

 de 2.073 mètres. Les fluctuations de la faune malacologique sont donc en 

 parfaite harmonie avec le dépérissement graduel de la végétation des 

 Alpes, que nous avions signalé au Congrès des Sociétés savantes en 1890 (1). 



N'ayant ni assez de compétence ni assez de documents pour synchro- 

 niser la faunule de Bayard avec un des âges quaternaires classiques, nous 

 nous bornerons à faire remarquer que, par ses espèces des hautes altitudes, 

 elle se rapprocherait de l'âge du renne et de la marmotte, tandis que le 

 développement remarquable de ses espèces variées rappellerait plutôt 

 l'âge des figuiers des tufs de la Celle (Seine-et-Marne). 



(1) l». Martin, Observations sur la marche rétrograde de la végétation. (Dul. Soc. d'Et. des Haules- 

 Alprs, is'jo, n» :)',.) 



