NICOLAS. — FAUNE MALACOLOGIQUE DU DANIEN 393 



les coquilles terrestres rem[)ortent à l'exclusion complète de la faune la- 

 custre, il semblerait probable qu'un régime fluvial s'est accentué avec plus 

 d'intensité du commencement à la fin de cette période et certainement 

 si' des vastes plaines basses herbeuses, entrecoupées par de longs mais 

 faibles cours d'eau entouraient ces lacs au début, le lent écoulement à 

 pente faible des eaux fluviales n'entraînait que fort peu de coquilles de 

 ces rives doucement inclinées (1) dans la cuvette profonde qui les réu- 

 nissait; dans ce cas, la faune lacustre domine certainement; la minorité 

 appartient à la faune terrestre et ce sont là les niveaux les plus inférieurs 

 qui accusent ce mode de répartition entre elles. 



En remontant, le mélange s'accentue, il y a presque égalité entre ces 

 mollusques des deux faunes; cela implique une action plus énergique 

 de l'apport des coquilles terrestres par les cours d'eau qui alimentent ce 

 réservoir ; les pluies sont-elles plus abondantes ou bien la modification qui 

 prépare l'apparition de la mer molassique se fait-elle sentir par des mou- 

 vements lents et soutenus qui changent l'aspect orographique de toute la 

 région? C'est plus que probable, puisque iM. Collot (2) propose d'admettre 

 « que ce qui manque localement a été très vraisemblablement enlevé par 

 les érosions antémolassiques » ; c'est dire que nous approchons du retour 

 de la mer dans cette contrée et que des changements précurseurs se mani- 

 festent déjà ; cette transformation sera accomplie à Finvasion de la 

 molasse ; elle marche constamment vers ce but. 



On doit en conclure que la déclivité des plaines s'accentue de plus en 

 plus vers le lac ; la pente ainsi accrue donne aux eaux d'orage une plus 

 grande vitesse ; elles corrodent même, creusent, pour entraîner sur leur 

 passage les nombreuses coquilles terrestres sous bois et transportent rapi- 

 dement tout cet ensemble enlevé par les averses, en accélérant les dépôts 

 (|ui, eux, contiendront beaucoup plus de coquilles terrestres que de co- 

 ([uilles lacustres ; sur la fin, ces dernières auront disparu, remplacées par 

 toute cette belle faune terrestre prédominante. 



Telle est la faune des derniers niveaux à la partie supérieure du système 

 fluvio-lacustre du Danien et l'origine des diverses natures des calcaires et 

 de leur coloration (3). 



(1) La Saune, sur son long parcours (482 kilomètres), dont les pentes sont faibles, écoule lente- 

 ment les eaux de son bassin de près de 3 millions d'bectares ; elle ne transporte que très peu 

 de coquilles et de débris flottants ; ses crues sont longues et durent plus de quinze jours. 



(2) Lettre de M. Collot à M. Pellat à l'occasion de l'excursion des Baux, publiée dans le Compte 

 rendu du Bulletin de la Société qéoloijiquc de France, 3» série, t. XLX, p. 1203 et suivantes. 



(3) Nous savons que, dans ses crues et ses débordements, le Rhône transporte une foule de 

 coquilles terrestres apportées de fort loin; [)uis les rivières, de même, amènent à leur tour des 

 régions très éloignées, dans ce bassin de près de io millions d'hectares, quantité d'autres mol- 

 lusques vivant dans diverses régions opposées. Quant aux sédiments, leur coloration indique 

 suffisamment les points du territoire qui les a fournis : l'Isère apporte des limons noirâtres ; la 

 Durance varie dans la teinte de ses eaux suivant que les orages se sont abattus sur les argiles 

 oxfordiennes en haut de son cours ou bien que les rivières tributaires en aval les aient reçus; 



