416 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE 



accès aux nombreuses et importantes nappes lacustres renfermées dans les 

 vallées que l'on trouve à ces grandes altitudes. 



Les produits naturels du sol font totalement défaut dans ces parages, 

 et celui qui parcourt ces contrées inhospitalières doit se préoccuper à 

 l'avance, non seulement de sa subsistance personnelle et de celle de sa 

 troupe, mais aussi des moyens propres à le protéger contre les brouillards 

 intenses et les violentes tempêtes de vent, de pluie, de grêle et de neige 

 qui éclatent parfois de la façon la plus inattendue à ces hauteurs. 



Ces dangereuses perturbations atmosphériques ne sont pas, d'ailleurs, 

 les seuls désagréments auxquels le voyageur puisse s'attendre. En géné- 

 ral, le montagnard des régions inférieures s'intéresse si peu aux contrées 

 élevées qui l'entourent, que, en dehors des sentiers battus fréquentés par 

 les habitants pour leurs besoins usuels ou pour leurs transactions com- 

 merciales, l'étranger ne peut souvent compter que sur sa propre initiative 

 pour s'orienter et pour trouver son chemin, au milieu des renseignements 

 trop souvent contradictoires qu'il recueille. 



Enfin, si à tant de conditions défavorables nous ajoutons encore cer- 

 taines exigences internationales, devant lesquelles on doit forcément 

 s'incliner, la tâche de l'explorateur qui se livre à un travail scientifique 

 sérieux, et qui pour cela est obligé d'emporter un bagage encombrant et 

 des instruments délicats, devient souvent difficile et parfois périlleuse. 

 Ces différentes raisons, sur lesquelles je ne veux pas m'appesantir, m'ont 

 forcé à restreindre mon programme et à remettre à plus tard la réalisation 

 complète du travail projeté. 



L'observation géologique et hypsométrique des bassins lacustres, 

 l'étude comparative de la couleur des eaux et de leur température, ont 

 été, cette année, le but principal de mes recherches. 



Pour aborder la partie haute de la province d'Aragon qui confine à la 

 haute Catalogne, le chemin le plus direct, en parlant de Ludion (altitude 

 630 mètres), est celui de l'hospice de France et du port de Yénasque. C'est 

 aussi le plus intéressant au point de vue géologique et lacustre ; c'est donc 

 celui que j'ai suivi cette fois encore. 



Après avoir laissé à gauche la tour ruinée de Castelvieil et le mamelon 

 granitique mêlé de gneiss et de schistes cristallins qui lui sert de sup- 

 port, on suit la vallée de la Pique jusqu'à l'hospice de France (altitude 

 1.360 mètres). 



En contournant la base occidentale du pic de la Pique, on s'engage 

 dans une vallée secondaire, fortement inclinée et barrée, à mi-hauteur 



