426 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE 



milieu des calcaires fissiles et vacuolaires. Après un parcours souter- 

 rain d'environ cinq kilomètres, la masse liquide vient sourdre, mais à 

 travers le granit, au CoiieU det Joueou. où elle forme un des tribu- 

 taires les plus importants, pour ne pas dire une des sources, du grand 

 fleuve français, la Garonne, qui traverse le val d'Aran dans toute sa 

 longueur. 



Après avoir quitté l'èpaulement calcaire et en partie dolomitique de la 

 Peùa Blanca, qui étend sa surface ondulée à la base du versant espagnol 

 du pic de Sauvegarde, du port de Yénasque, du pic de la Mine, du pic 

 du Corbeau, etc., on descend rapidement dans ce bas-fond marécageux 

 qui contourne la partie occidentale des Monts-Maudits, et qu'on appelle 

 le Plan des Étangs (altitude 1.930 mètres). 



Autrefois, une série de nappes d'eau, de dimension moyenne, occu- 

 pait le fond de la petite plaine. Actuellement, les avalanches du sombre 

 pic Paderne (2.652 mètres) et de la Renduse (2.125 mètres), ainsi que 

 les alluvions glaciaires et les végétations aquatiques les ont presque 

 comblées. 



Quelques cuvettes insignifiantes (étangs de Villamuerta), slu\ eaux vert 

 olive très prononcé, encombrées de Myriop/njllacées et de Characées, per- 

 sistent encore en amont. On rencontre une de ces petites dépressions où 

 les truites abondent, — lac du Plan des Étangs, — non loin de l'endroit 

 où le chemin du port de Vénasque et delà Picade croise celui qui monte 

 à la Rend use, abri sous roche bien connu des touristes qui entreprennent 

 l'ascension du pic de Néthou (1) ou de celui de la Maladcta. 



Un peu au-dessus de la Rencluse, au sud-sud-ouest, se trouve un autre 

 petit lac de forme ovoïdale, c'est le lac Paderne. Il reçoit les eaux prove- 

 nant des glaciers de la 3Ialadeta et du versant nord-est du pic d'Albe 

 (3.194 mètres). Le torrent qui s'échappe du lac Paderne va se perdre tout 

 près de la Rencluse, comme au trou du Toro, dans le ^ow///r de Tunne; 

 après un assez long trajet souterrain il reparaît au jour dans les environs 

 de l'hospice espagnol de Vénasque, où il forme une des sources de 

 l'Esera. 



Non loin du point terminus du Plan des Étangs et presque à l'origine 



pour origine la légende pupulaire et fantastique que voici : L'impiété des liommes qui gardaient le? 

 bestiaux sur ces montagnes, était di-vnnue tellement grande qu'ils refusèrent même l'aumùne à un 

 pauvre (Jésus-Cliiist) passant sur leur territoire. Pour les punir. Dieu changea en pierres les pasteurs et 

 les troupeaux et couvrit leurs verts pâturages de glaces éternelles. 



Quoique nous soyons habitués à voir le nom de la Maladelta écrit avec deux U. dans nos livres 

 français, j'aime mieux l 'orthographe adoptée par M. .Mallada, celle-ci étant plus conforme aux bonnes 

 règles de la langue espagnole. 



(1) M. L. Mali. -IDA, dans sa grande Desmpcion fisica y geologica de la iirovincia de Huesca, page 78, 

 proteste contre l'orthographe adoptée par les auteurs français. D'après le savant ingénieur espagnol, 

 — dont l'ouvrage est auj(]urd'hui malheureusement introuvable en France, et que j'aurais eu 

 grand peine à me procurer, si M. le colonel Prudent n'avait eu l'obligeance de me prêter son exem- 

 plaire, — il faudrait écrire Anelo et non pas iXvllwu, le nom d'Aneto étant celui du village le plus 

 voisin de ce pic. 



