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chronologique et naturelle d'un groupe entier, quel qu'il soit, en descen- 

 dant lécliclle des dignités taxinomiques jusqu'aux plus infimes. On 

 conçoit, dès lors, qu'en donnant une telle interprétation à cette science, 

 on puisse arriver d'une façon plus certaine, je dirai njème rigoureuse- 

 ment exacte, à circonscrire dans leurs limites naturelles les genres, 

 familles, etc., et à donner de l'espèce une définition plus conforme aux 

 faits de l'évolution. 



M. Vesque est arrivé à démontrer que la structure des poils, le mode 

 de développement des stomates, les formes cristallines de l'oxalate de 

 chaux, fournissent des caractères phylétiques d'une constance remarquable 

 pour la détermination des grands groupes naturels. A ces caractères on 

 peut ajouter ceux qui sont tirés de la structure fasciculaire du pétiole (1) 

 et de la disposition des éléments du bois secondaire (2), auxquels 

 M. Lignier, d'une part, et M. Houlbert, d'autre part, attachent une très 

 grande importance. 



Il en est d'autres assurément qui peuvent, au même degré, entrer en 

 ligne, et qui sont fournis par les organes sécréteurs internes, les tissus 

 mécaniques de la feuille et de la tige, les parenchymes, les scléréides, 

 la marche et la nature collatérale ou bicoUatérale des faisceaux libéro- 

 ligneux, etc. 



Les caractères les plus importants servant à définir l'espèce sont surtout 

 ceux qui résultent de l'adaptation au milieu physique (caractères éphar- 

 moniques). Toutes les variations climatériques produisent l'épharmonisme, 

 mais il l'est surtout par les aptitudes variées du végétal à la lumière, à 

 la sécheresse, à la résistance aux actions mécaniques des vents, etc. La 

 lumière agit notamment sur les tissus assimilateurs : plus elle est forte, 

 plus ces tissus sont développés. Une plante dont les feuilles ont le 

 mésophylle subcentrique est plus héliophile qu'une autre dont le même 

 tissu sera bifacial, et l'on peut affirmer qu'un végétal à feuilles dépour- 

 vues de palissades est absolument héliophobe. La qualité du mésophylle 

 est suffisante pour commander la distinction entre deux formes se ressem- 

 blant par tous leurs autres attributs ; mais la quantité de ce tissu, c'est- 

 à-dire les dimensions des palissades, ou le nombre plus ou moins 

 considérable d'assises formées par ces cellules, est insuffisante. Cette 

 considération est importante à retenir. 



Il y a lieu aussi de faire grand compte des moyens de défense déve- 

 loppés chez les végétaux dans leur lutte contre l'action prolongée ou 

 excessive des agents naturels. Ainsi une plante glabre épaissit sa cuticule 

 pour se défendre contre les pertes d'eau exagérées, tandis qu'une plante 



(1) Voyez RecJterclies sur l'anatomie des organes végétatifs des Lécythidacées, par 0. Lignier. 



(2) Voyez Article sur la valeur ïiystémalique du bois secondaire, par C. Iloulbe.-l. (C. IL de l'Assoc. 

 franc., Pau, 1892.) 



