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NICOLAS. — LE « SPHFA SPLENDIDULUS » DA COSTA 



diamèlro, sont au contraire des plus élastiques; capables d'une 

 extension, ils peuvent se porter de droite ou de gauche, en 

 quête d'une nourriture succulente qui, épuisée, fait défaut main- 

 tenant : de là, l'exploration aux environs. Viennent en dernier 

 lieu, après ceux-ci, deux autres, dont le premier porte la tête, 

 d'un jaune clair, comme gélatineux, transparents, possédant la 

 m^me propriété rétractile et contractile. En tout treize segments 

 pour l'ensemble. 



Telle est aussi la larve primaire (1) du Si^hex splendidulus 

 (fig. 1) dont l'étroite analogie, la curieuse ressemblance accuse 

 le même régime alimentaire, puisé et prélevé sur des espèces 

 d'une même famille. 



Le cocon. — Après cette phase des plus mouvementées, la 

 larve se tisse un cocon résistant, parcheminé, cassant, pour 

 opérer sa transformation, première métamorphose. 



Dissimulé, c'est d'abord une délicate et frêle enveloppe des plus trans- 

 parentes, assez large, ample, faiblement plissée, d'un blanc cendreux, jau- 

 nâtre, qui l'entoure. Très soyeuse avec des reflets miroitants, elle est 

 souple, flexible, mais paraissant gommée; elle est de plus onctueuse au 

 toucher. En haut elle se termine par une soie plus rougeâtre, effilochée, 

 cachant une ouverture. En réalité, c'est un sac (2) flasque et long de 

 26 millimètres environ, véritable pelure 

 d'oignon renfermant le cocon, lequel est 

 encore recouvert d'une deuxième mem- 

 brane d'un fin tissu léger, des plus 

 soyeux, le couvrant étroitement ; soule- 

 vée, c'est une mince pellicule protectrice 

 qui s'enlève facilement. 



Le cocon (fig. 2j apparaît alors sous 

 cette double étoffe, n'ayant aucun rap- 

 port, dans sa structure, avec les tissus 

 qui l'abritaient. La larve a dégorgé 

 comme une substance glaireuse, bitu- 

 mineuse, imperméable, qui, durcie en 

 séchant, devient cornée, mais ne res- 

 semblant nullement aux éléments dont elle disposait avant cette sécrétion 

 spéciale pour le former. 



Ouveiiure- 



<^crwcioppe. 



bianc/iaire. 



Zarfe. rfp/ie'e- 

 occupant le' 

 Jond- ' 



l'IG. 2. 



fi) Je lie donne le dessin de cette larve que sur un croquis rapide (schéma) que je pris ;ï ce 

 moment. On a ainsi une idée delà forme qu'elle affecte dans son ensemble. 



(2) Celte baudruche en forme de ballon cylindrique est fixée par quelques fils soyeux à la paroi 

 intérieure du roseau, oii adhèrent aussi les moelleuses aigrettes qui l'entourent et la couvrtMit 

 complètement, car c'est au milieu de cet entassement que gil le cocon. 



