A. DUMONT. — LES POPULATIONS LES PLUS FÉCONDES DE FRANCE Q6}) 



moiiicux du Lot-et-Garonne, car elle est très occupée de ses entreprises 

 commerciales ou industrielles et doit peu redouter des charges de famille 

 auxquelles elle sait qu'elle pourra toujours faire face amplement. Une 

 ville qui a comme celle-ci l'avantage trop peu apprécié de ne posséder ni 

 préfecture, ni évéché, ni Cour d'appel, qui contient relativement très peu 

 de fonctionnaires et point de noblesse, donne peu de son temps aux 

 relations mondaines et aux fantaisies de l'esthétique. Située sur la frontière 

 de terre et la frontière de mer, les imaginations s'y tournent vers l'exté- 

 rieur au heu d'aspirer vers le centre. Et c'est une disposition mentale 

 qui s'allie d'ordinaire à une forte natalité. Mais la natalité spéciale de la 

 classe riche ou aisée de Dunkerque, fût -elle seulement de 18 ou 20 

 naissances pour 1.000 habitants, comme cette classe ne paraît former 

 qu'un peu plus du dixième et certainement moins de deux dixièmes de 

 la population totale, que tout le surplus se compose d'ouvriers dont 3.000 

 pour la grande industrie et de matelots (2.200) dont les familles sont extrê- 

 mement nombreuses, la natalité générale ne peut cesser d'être à peu près 

 celle d'une population purement ouvrière, c'est-à-dire considérable. 



C'est du reste ce qui résulte du tableau A. Pendant la décade 1873- 

 1882, la natalité générale était de 38,2 et pendant la décade 1883-1892 

 elle est encore de 34,5, à peu près celle de Rouen, du Havre, de l'Angle- 

 terre, de la province voisine d'Anvers. 



Cette diminution n'est pas due au nombre des enfants pour un mariage 

 qui reste de 4,2 sensiblement au-dessus de la moyenne française, mais 

 à la diminution de la nuptialité, qui du taux de 9,1 descend à 8,2, 

 chiffre encore considérable. La mortalité a diminué aussi, mais moins 

 rapidement que la natalité, de sorte que l'excès des naissances est 

 moindre dans la seconde décade. Sous tous ces rapports, comme sous 

 celui des naissances naturelles qui sont en progrès et dépassent la 

 moyenne française, la dernière période de dix ans est donc inférieure 

 à la première. Malgré cela l'état démographique de Dunkerque doit être 

 regardé comme extrêmement satisfaisant. L'excès des naissances a été de 

 près de 6.000 en vingt années. S'il en eût été ainsi pour toute la France 

 le péril de la dépopulation nous serait aussi étranger qu'il est à la 

 Prusse ou à l'Angleterre. 



En général, les villes sont le gouffre delà population qui n'y progresse 

 ou ne s'y maintient stationnaire que par des emprunts continuels aux 

 campagnes voisines. Il n'en est pas ainsi pour Dunkerque, l'immigration 

 ou plus exactement l'excès des immigrants sur le nombre inconnu des 

 émigrants y est extrêmement faible, presque nulle ; Dunkerque doit son 

 accroissement à l'excès des naissances sur les décès. Enfin elle s'accroît 

 plus lentement que les communes rurales environnantes. Ces divers 

 phénomènes sont le caractère de la santé démographique. 



