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une natalité exubérante est fort compatible avec une mortalité à peu près 

 éyale à la moyenne française. La natalité de notre nation pourrait devenir 

 double de ce qu'elle est actuellement sans que sa mortalité en fût néces- 

 saiiement plus considérable. 



2" La petite propriété n'est nullement incompatible avec une natalité 

 élevée. JNous l'avons déjà établi à propos de l'île de Ré où une natalité 

 jadis très forte et maintenant très faible a coïncidé avec une extrême dif- 

 fusion de la propriété territoriale. Ici, un très grand nombre d'ouvriers 

 sont petits propriétaires, ils possèdent tout au moins leur carré de jardin 

 et leur maison, ce qui, à la vérité, ne les empêche pas d'être principalement 

 manouvriers ou pêcheurs. 



3" Il peut être utile de noter, sinon pour les démographes, au moins 

 pour la majorité des lecteurs, qu'une natalité très forte est parfaitement 

 compatible avec une grande densité de la population. La plantureuse 

 JNormandic a une population beaucoup moins dense et une natalité 

 beaucoup moins forte que la pauvre Bretagne. Le très riche et très bel 

 arrondissement de Pont-l'Évèque n'a qu'une densité moitié moindre que 

 celui de Dunkerque. C'est que les ressources naturelles d'une contrée 

 ne sont pas toujours une cause de densité pour la population, non plus 

 que de forte natalité. Il est une cause morale qui domine les causes ma- 

 térielles : l'exigence plus ou moins grande en fait de logement, de vête- 

 ment, d'alimentation, de confortable, de culture personnelle. Un ^Normand 

 du Bessin consomme autant que quatre Bretons du Finistère et ne vou- 

 drait pas de l'ordinaire d'un Flamand. 



4° Ici, comme dans le canton de Fouesnant, une natalité exubérante se 

 lie à l'existence de terrains en friche et disponibles. Il ne faudrait pas 

 prendre cette coïncidence pour une explication. Ce serait une grave 

 erreur. Ce qui le prouve surabondamment, c'est d'abord que les terres 

 incultes et susceptibles de culture, les landes, les dunes ne manquent pas 

 sur maints et maints points de nos côtes, où néanmoins la population les 

 délaisse et ne croit ni par excès des naissances sur les décès ni par immi- 

 gration ; c'est ensuite que, sans sortir des deux cantons de Dunkerque, des 

 communes agricoles comme Leffriiikhouke, qui n'ont point de landes, ne 

 sont pas moins fécondes que les autres. 



5° On sait, par une étude très remarquée de M.Lancry, que la commune 

 de Fort-Mardyck possède depuis Louis XIV des institutions particulières. 

 Le sol de la commune ne peut devenir propriété individuelle, et un lot 

 de 24 ares est concédé en usufruit à chaque habitant lors de son mariage. 

 Celte constitution socialiste de la propriété a été regardée comme une 

 cause de la forte natalité des Fort->Iardyckois. Mais c'est une explication 

 à laquelle il faut absolument renoncer, les communes voisines, soumises 

 au régime du Code civil, ayant une natalité égale ou supérieure. 



