A. DUMONT. — NATALITÉ ET MASCULINITÉ 707 



» petites villes où l'on n'a observé qu'un nombre peu consi(l('!raI)Ie de 

 » naissances, la nature semble s'en écarter, il y a lieu de croire que cet 

 » écart n'est qu'apparent et qu'à la longue les naissances observées dans 

 » ces villes ofîriraieut, en se multipliant, un résultat semblable à celui des 

 » grandes villes. 



» Plusieurs philosophes, trompés par ces anomalies apparentes, ont 

 » cherché les causes do phénomènes qui ne sont que l'effet du hasard ; ce 

 » qui prouve la nécessité de faire précéder de semblables recherches par 

 » celle de la probabilité avec laquelle le phénomène dont on veut déter- 

 » miner la cause est indiqué par les observations. L'exemple suivant 

 » confirme cette remarque. 



» Sur 415 naissances observées en cinq ans dans la petite ville de 

 » Vitteaux (Bourgogne), il y a eu 203 garçons et 212 filles, ce qui donne 

 » à peu près ^ pour le rapport des naissances des filles à celles des gar- 

 » çons. L'ordre naturel paraît ici renversé puisque les naissances des filles 

 » surpassent celles des garçons. » 



Calculant ensuite la probabilité de ce phénomène, La Place trouve que : 

 « 0,670198 sera la probabilité qu'à Vitteaux la possibilité des naissances 

 des filles est supérieure à celle des naissances des garçons. Cette plus grande 

 possibilité n'est donc indiquée qu'avec une probabilité de deux contre un, 

 ce qui est beaucoup trop faible pour balancer l'analogie qui nous porte à 

 penser qu'à Vitteaux comme dans toutes les villes où l'on a observé un 

 nombre considérable de naissances, la possibilité des naissances des gar- 

 çons est plus grande que celle des filles », 



Cette page du Calcul des Probabilités m'inspira un vif désir de savoir 

 ce qu'était en fait devenue la masculinité de Vitteaux. J'écrivis au maire, 

 M. Berthoud, et, les renseignements qu'il voulut bien me fournir étant 

 insuffisants, je me déterminai à faire le voyage. Le tableau A ci-après 

 résume, d'après les données numériques relevées par moi aux archives de 

 la Côte-d'Or, l'histoire démographique de cette ville depuis le commence- 

 ment du siècle, l'absence de documents n'ayant pas permis de remonter 

 plus haut. 



De 1802 à 1892, pendant les neuf décades embrassées, la masculinité a 

 subi des oscillations considérables dans la commune de Vitteaux. C'est un 

 résultat auquel il faut s'attendre quand on opère sur un nombre de 

 naissances aussi restreint. Néanmoins, il est facile de reconnaître que, pen- 

 dant les cinquante premières années prises ensemble, la masculinité était 

 beaucoup plus considérable que pendant les quarante dernières. Pendant 

 la première période, Vitteaux rentrait dans la règle générale et produisait 

 108,3 naissances de garçons contre 100 naissances de filles. Pendant la 

 seconde période, il ne produisait plus que 96,7 naissances mascufines 

 contre 100 féminines et revenait à peu près au même état que pendant la 



