A. DUMONT. — NATALITÉ ET MASCULINITÉ "11 



Conclusion 



On considère généralement l'abaissement progressif de la natalité fran- 

 <;aise connne un phénomène volontaire résultant uniquement du jjarti 

 pris des parents de limiter le nombre de leurs enfants. Pour quelques 

 auteurs, au contraire, « l'allaiblissement de la natalité est un fait aussi 

 complètement involontaire que la rareté des naissances gémellaires dans 

 ies races supérieures de l'humanité ». (Gaétan Delaunay.) Des philosophes 

 de la valeur de Spencer, Doubleday, Jacoby, Fauvelle, invoquent sans 

 hésiter la cause physiologique. C'est une tlièse évidemment très exagérée. 



Cependant, la cause physiologique agit toujours dans une certaine 

 mesure : 1° Parce qu'il y a toujours dans une nation un certain nombre 

 d'hommes et de femmes qui sont stériles ou ne peuvent avoir autant 

 d'enfants qu'ils le voudraient. Cette proportion est variable selon les pays, 

 les époques et les classes sociales, elle est à peu près impossible à déter- 

 miner, mais elle existe toujours. S'' Parce que, même dans les cas où 

 l'abaissement de la natalité est dû à la volonté, son veto n'est efficace que 

 parce que les impulsions aveugles de l'instinct n'ont pas eu la force de 

 vaincre et de déjouer les calculs de la réflexion. Chacun sait assez que 

 dans le peuple, le plus souvent, la volonté de n'avoir qu'un ou deux 

 enfants existe aussi bien que dans la classe bourgeoise, et Ton a dit avec 

 raison que s'il ne naissait que des enfants voulus, ils seraient beaucoup 

 moins nombreux qu'il n'est nécessaire pour maintenir le chiffre de la 

 population. Mais dans le peuple, la volonté réfléchie est vaincue par la 

 fougue des désirs, tandis que cet heureux résultat ne se produit pas dans 

 les classes supérieures ou moyennes, soit que l'organisme ait moins de 

 puissance, soit qu'il obéisse avec plus de soumission aux ordres du cer- 

 veau. L'importance relative des facteurs ganglionnaire, médullaire et 

 cérébral est variable selon les individus et les classes. Sans insister ici sur 

 cet ordre d'idées, on peut retenir avec certitude que la cause physiolo- 

 ;gique a toujours sa part d'action sur le taux de la natalité. 



Le grand intérêt d'une étude démographique de la masculinité consiste 

 précisément en ceci, qu'elle fournit un critérium pour reconnaître l'inter- 

 vention d'une cause physiologique au moins quand elle acquiert un certain 

 ■degré de force. 



Lorsque, dans une population à natalité faible, la masculinité est égale- 

 ment faible, comme ce second phénomène reconnaît une cause physiolo- 

 gique, on peut être certain que le premier est dans le même cas. Si, au 

 contraire, dans une population à natalité faible, la masculinité est 

 normale, forte ou très forte, on peut regarder comme démontré que la 



