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H, MICHEL. — LES PROJECTILES ROTATOmES CHEZ LES PEUPLES PRIMITIFS i'O i 



bienne, celle que j'ai retrouvée dans les tombeaux, était quelquefois 

 tressée en fibres d'agave ou en clieveux de femme. Dans tous les cas, 

 la poche de la fronde est fendue longitudinalcment de manière à en- 

 velopper plus étroitement la pierre que la force centrifuge y applique 

 fortement (/ig. 2). Au moment où le tireur lâche l'extrémité libre de la fronde, 

 il donne à celle-ci une violente impulsion (le coup de fouet) qui a pour 

 résultat d'imprimer au projectile un énergique mouvement de rotation, 

 (iràce à ce mouvement giratoire et surtout à la forme spéciale des pro- 

 jectiles, le grand axe de l'ellipsoïde tend à se placer progressivement sur 

 la trajectoire et à se confondre avec elle, offrant ainsi sa plus petite sec- 

 tion à la résistance de l'air. Les pierres en olive, lancées par un habile 

 frondeur, atteignent toujours le but par une de leurs pointes, condition 

 qui rend le coup plus dangereux pour l'ennemi. J'ai vu des Indiens qui, 

 probablement afin d'augmenter l'adhérence de la pierre à la fronde, 



Flèche des Campas . 



syHop^u, Se 



FiG. 3. 



trempaient celle-ci dans l'eau ou se contentaient de cracher sur la pierre ; 

 c'était, disaient-ils, pour la faire mieux tourner en l'air. 



Les Indiens Campas, qui habitent le bassin supérieur de l'Amazone, 

 fabriquent de longues flèches mesurant jusqu'à l'",60 de longueur; ils 

 emploient pour cela la hampe florale du Gytierium sagittale {Sacuara en 

 Quichua), qui, tout en étant rigide, très lisse et assez régulièrement cylin- 

 drique, est aussi d'une remarquable légèreté (fig. 3). La pointe est faite d'un 

 morceau de bois dur (chonta), souvent barbelée, ou encore d'une large 

 lame de bambou ; le poids de cette pointe est calculé de telle sorte que 

 le centre de gravité de la flèche se trouve placé au tiers de la longueur 

 totale à partir du dard, ce qui est une excellente condition pour les armes 

 de jet de ce genre. Mais, la tige de Gynerium étant susceptible de se 

 courber à la longue, et la courbure subsistant facilement, il en résulterait 

 forcément une déviation souvent considérable de la trajectoire, par rap- 

 port à la ligne de tir, si les Indiens, guidés par le hasard sinon par un 

 merveilleux instinct, n'avaient pas trouvé le moyen d'obvier à ce grave 

 inconvénient en disposant les pennes en spirale au lieu de les fixer lon- 

 gitudinalcment au bois de la Flèche, comme cela se fait d'ordinaire. Il 



