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Il y a des gens qui raisonnent ainsi : « Tant pis pour les débiles ! 

 Condamnés qu'ils sont à succomber tôt ou tard dans le combat de la vie 

 et pour la vie, autant vaut qu'ils succombent jeunes, s'ils ne peuvent 

 jamais devenir vigoureux. » Ce raisonnement ne me paraît pas médical. 

 Je l'ai depuis longtemps entendu soutenir par certains nco-spartiates, à 

 propos de l'endurcissement au froid et de l'avantage qu'il peut y avoir à 

 laisser nos petits Parisiens se promener jambes nues l'hiver, more brilan- 

 nico. Je l'entends dans les mêmes bouches depuis la constitution de la 

 Ligue pour l'éducation physique à propos des rallye-paper, du foot-ball^ 

 du canotage et du bicycle. 



Dussé-jc paraître un esprit chagrin et à ce point de vue un peu réac- 

 tionnaire, je déclare n'être pas convaincu de l'utilité qu'il y a à soumettre 

 tous les enfants d'une génération à un système d'entraînement qui peut 

 être excellent pour créer des chevaux de courses, et encore les entraî- 

 neurs n'y procèdent-ils qu'avec de grands ménagements. Je m'explique : 

 par suite de l'engouement qui se manifeste dans nos collèges pour les 

 jeux violents et de l'émulation qu'on s'efforce de stimuler, avec excès 

 peut-être, pour la réussite dans ces jeux, le fait d'être inhabile ou 

 inapte à plusieurs d'entre eux devient non seulement une déception pour 

 certains enfants, mais une humiliation. L'enfant ne se résout pas 

 facilement à celle-ci; il fait des efforts désespérés pour y échapper, et je 

 vois poindre à brève échéance, pour une catégorie d'enfants, — la moins 

 nombreuse, je le veux bien, mais non la moins intéressante, — un sur- 

 menage physique aussi réel — au moins — que le surmenage intellec- 

 tuel sur lequel on a tant écrit. 



Il faut améliorer progressivement les générations actuelles et à venir 

 au point de vue physique, sans nul doute, mais il faut le faire avec 

 mesure et ne pas vouloir imposer du jour au lendemain à nos enfants, 

 surtout ceux des villes, un effort démesuré pour en obtenir à bref délai 

 une transformation impossible. 



Si je jette un coup d'œil autour de moi sur les enfants qui peuplent 

 nos lycées parisiens, j'en vois un bon nombre qui me paraissent incapables 

 de subir sans danger tous les exercices sportifs qu'on a organisés depuis 

 quelques années dans quelques-uns de ces établissements d'éducation. 



Et si je soutiens cette opinion, qu'on peut faire abus des jeux scolaires 

 comme on a fait abus des devoirs scolaires, c'est que, dans ces dernières 

 années, j'ai vu plusieurs exemples évidents de cet abus. 



J'ai vu des troubles cardiaques graves survenir chez des enfants qui, 

 pour triompher dans une course, sont venus s'abattre au poteau d'arrivée, 

 anhélants et fourbus, mais fiers comme le soldat de Marathon, quoiqu'à 

 moins juste titre ; j'ai vu des ostéo-myélites dont la cause occasionnelle 

 avait été un match de foot-ball; j'ai soigné des typhlites causées par 



