820 SCIENCES MÉDICALES 



Un syndrome seul peut être vraiment pathognomonique. 



L'anorexie n'est pas non plus une indication définitive dans le cancer 

 de l'estomac et du foie. Elle peut y faire défaut, y être même remplacée 

 par des manifestations totalement différentes. Elle peut enfin s'observer 

 au même degré dans d'autres affections. 



Quelques exemples ne seront peut-être pas sans intérêt. Il y a quelques 

 années, le beau-père d'un de mes amis, homme de soixante-douze ans, 

 jusque-là d'une bonne santé et d'une vie ordinairement frugale, était venu 

 passer l'été chez ses enfants à la campagne. On fut bientôt surpris de son 

 appétit démesuré. Il mangeait avidement, et, le repas fini, il commençait à 

 se plaindre de sa fringale, comme il disait, et se serait remis volontiers à 

 table. 11 en fut ainsi pendant deux mois environ. Les fringales devinrent 

 de véritables douleurs stomacales; l'appétit insolite diminua graduellement 

 et l'amaigrissement survint. On ne manqua pas d'attribuer ces malaises 

 à l'abus de l'alimentation. Un médecin appelé soupçonna le diabète, 

 analysa les urines, n'y trouva pas de sucre et ne voulut pas se prononcer 

 sur la nature des troubles gastriques. Le malade revint à Paris. L'examen 

 chimique du suc gastrique par le procédé de Gunsburg donna très accusée 

 la réaction de l'acide chlorhydrique. 



Il y avait au creux épigastrique, vers le milieu de la grande courbure, 

 une tumeur nettement appréciable. L'épithéliome évolua rapidement et le 

 malade mourut deux mois après à la suite d'une série d'hématémèses 

 abondantes. La boulimie avait donc été le premier signe clinique de ce 

 cancer de l'estomac. 



Cette boulimie précoce, qui doit être considérée comme une conséquence 

 de l'irritation de la muqueuse stomacale par la néoplasie commençante, 

 était en réalité un phénomène morbide et, somme toute, une variété de 

 douleur gastrique. 



Mais le malade l'exprimait comme une exaltation de l'appétit et telle 

 était aussi l'interprétation unanime de l'entourage. D'ailleurs, j'ajoute que 

 pendant quelque temps, malgré l'énorme ingestion d'aliments, la digestion 

 semblait se faire régulièrement. Une analyse délicate aurait pu seule 

 dépister une boulimie sous cette prétendue augmentation d'appétit. 



En 1890, je reçus dans mon service un homme de cinquante-deux ans, 

 atteint d'un cancer de l'estomac. On constatait au creux épigastrique, au 

 niveau du grand cul-de-sac, une tumeur du volume d'un œuf de poule. 

 Le malade avait maigri, perdu ses forces. Quand je lui demandai s'il 

 avait conservé l'appétit, il me répondit affirmativement. 



Il n'est pas rare que les malades atteints de cancer de l'estomac décla- 

 rent que leur appétit est resté intact. En dehors de la boulimie dont je 

 viens de parler, on peut observer chez eux un faux appétit, rUlu'iion de 

 l'appétit. 



