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d'opérer avec ordre, avec économie de temps et d'argent, si l'on veut que 

 ce nouveau travail ait quelque chance d'être entrepris sérieusement. 



Tout d'abord, combien de prises d'échantillons à l'hectare ? Ce nombre 

 peut-il être fixé? 



En prenant un échantillon, de oO en 50 mètres, cela fait quatre échan- 

 tillons par hectare. Or, les communes de 1.000 hectares de surface sont 

 très nombreuses. Quelles sont les communes assez riches pour payer, 

 même à 20 fr. l'une, 4.000 analyses de terre complètes ? 



Prendre des échantillons tous les 50 mètres, ce n'est pas assez en 

 certains pays; à la limite de formations géologiques différentes, le sol 

 varie dans d'incroyables proportions, comme je pourrais en citer de nom- 

 breux exemples. Faudra-t-il alors prélever des échantillons de 20 mètres 

 en 20 mètres? de 10 mètres en 10 mètres? Cela fait alors des réseaux 

 de 400 ou de 100 mètres carrés, soit 25 ou 100 prises d'échantillons 

 par hectare; c'est-à-dire des prélèvements dont le nombre s'accroît en 

 raison inverse du carré des distances de prises d'échantillons. Nous arri- 

 vons à une impossibilité. Et comme, par expérience, il est reconnu que 

 le sol en un même champ peut, tout aussi bien être homogène que 

 varier à l'infini, nous concluons également que le nombre d'analyses par 

 hectare ne saurait être fixé à l'avance. En telle commune il suffira d'un 

 prélèvement par hectare, alors qu'en telle autre il en faudrait 100. 



On reconnaît ainsi qu'il faut opérer judicieusement dans le choix des 

 points à prélever ; aussi, a-t-on recommandé de choisir uniquement les 

 points où, à l'œil, la nature, l'aspect du terrain vient à changer. 



Ceci est bientôt dit. Mais j'affirme plus que jamais que l'œil, à lui 

 seul, est un très mauvais juge pour l'analyse des terres. 



11 serait trop long d'en donner les nombreux exemples que je pourrais 

 citer. Cependant on n'en doit pas moins examiner la nature des pierres, 

 des fossiles, etc., et ne faire de nouveaux prélèvements que quand on 

 s'apercevra de changements notables. 



En outre, je vais montrer l'insuffisance des cartes géologiques en vue de 

 la connaissance du sol arable, tout en déclarant de la façon la plus 

 formelle qu'elles seront d'un immense secours dans le choix des points à 

 prélever. 



D'abord, elles ne sont pas encore faites pour un grand nombre de 

 feuilles de la carte de l'État-major; et là où elles sont faites, elles sont à 

 une échelle trop petite pour chaque commune; elles ne peuvent, et c'est 

 déjà très beau, que donner des indications générales. A un autre point 

 de vue, elles sont encore insuffisantes. En dehors d'une même région, 

 parfois très restreinte, tel étage, et en particulier le Bathonien, offre des 

 différences étonnantes; a véritable Protée, dit M. A. d'Orbigny, il se pré- 

 sente sous toutes les formes, sous toutes les couleurs. » Sous les formes 



