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sont cultivés avec succès. L'olivier croît pour ainsi dire naturellement. Le 

 mûrier réussit à merveille : l'élève des vers à soie fait tous les jours 

 des progrès. La vigne du Liban donne un vin fort estimé. L'on trouve 

 en Syrie de grandes villes, dont les besoins augmentent, qui possèdent 

 déjà des fabriques et recherchent nos produits, Damas a 200.000 habi- 

 tants ; Alep loO.OOO ; Beyrouth 120.000; Jérusalem près de 80.000; 

 Ourfa, l'ancienne Édesse, 50.000; Jall'a, le port des pèlerins qui se ren- 

 dent dans la terre sainte, 40.000; Antioche, l'ancienne métropole de 

 l'Asie, autrefois le siège d'une principauté française, 25.000. 



L'on ne saurait trop le répéter, il y a en Syrie un vaste champ ouvert 

 à notre activité, et il ne tient qu'à nous de nous en emparer et de faire de 

 la Syrie une véritable colonie, qui sera pour notre commerce et notre 

 industrie un débouché de la plus grande importance. 



La population delà Syrie ne doit pas dépasser 2.500.000 habitants. Plus 

 de la moitié sont Musulmans. L'on compte 800.000 Cbréliens, 150,000 

 Juifs, 101). 000 Druzes, 100.000 Ansarieh, 3 à 400 Samaritains). La majo- 

 rité des Chrétiens est catholique et comprend les Maronites 250.000; les 

 (irecs melchites, 150.000; les Syriens-unis, 50.000; les Arméniens-unis, 

 30.000; les Latins, 20.000. 



Les Chrétiens indépendants sont des Grecs, des Arméniens grégoriens, 

 des Syriens jacobites. Ce demi-million de catholiques constitue pour nous 

 une clientèle politique. 



Les Maronites sont de véritables Français, et il importe de conserver à 

 tout prix leur protection. Quant aux Melchites, ce sont des gens unis 

 avec Rome et dont toutes les aspirations sont françaises. Leur patriarche, 

 qui réside à Damas, fait une propagande des plus actives en faveur de notre 

 langue. Que l'on soutienne le mouvement dont il est le chef, et la plus 

 grande partie des orthodoxes de Syrie, qui sont 200.000, se détacheront 

 du patriarcat de Constantinople et se réuniront aux Melchites. Grâce à 

 cette nationalilé, notre langue se répandra bientôt dans toute la Syrie. 

 Le gouvernement français a compris l'importance des Melchites. Depuis 

 peu, la vieille égUse de Saint-Julien-le-Pauvre, à Paris, leur a été concédée 

 pour y accomplir leurs rites. Une école y a été annexée, et chaque année 

 des jeunes gens retourneront en Syrie, après avoir passé leur jeunesse 

 dans la capitale et être devenus de vrais Français. Ils seront en quelque 

 sorte nos pionniers. Nos anciens protégés, les Maronites, étouffent dans 

 le Liban, et nombre d'entre eux vonl s'établir dans les villes du voisi- 

 nage, principalement à Beyrouth, oiî ils sont plus de 30.000. Grâce à eux, 

 notre influence domine dans cette cité. Avec les Melchites, nous pouvons 

 avoir la prépondérance à Damas et à Alep. Ils sont 15.000 dans chacune 

 de ces villes. A Jérusalem nous avons le protectorat des Saints-Lieux. 

 Sachons user des droits qui nous ont été confirmés par le Congrès de 



