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colonies étaient des contrées sucrières, la canne à sucre en constituait la 

 principale culture et la principale ressource. Aujourd'hui, celte culture 

 et l'industrie qui en dérive subissent une concurrence terrible de l'indus- 

 trie sucrière européenne; des colons de la Martinique, de la Guadeloupe, 

 n'ont pas su lutter, n'ont pas fait d'efîorts, n'ont pas modifié leurs pro- 

 cédés, et l'on peut dire que la Guadeloupe, la Martinique sont ruinées. 



Il faudrait pourtant bien songer à les relever, à leur infuser un sang 

 nouveau, et l'on ne peut s'empocher de donner aux colons quelques con- 

 seils que l'on croit bons, puisqu'il ne leur vient pas à l'idée de chercher 

 par eux-mêmes un moyen de relever leur pays. 



Comme toujours, hélas! les bons exemples ne nous manquent point 

 dans les colonies, et, si nous étions à la Guadeloupe, il ne nous faudrait 

 pas aller loin pour en trouver un. Regardons la Jamaïque. Ce pays 

 a été, lui aussi, ruiné par l'anéantissement de l'industrie sucrière, qui 

 formait à peu près toute sa richesse; et cependant aujourd'hui il a repris 

 à être florissant, et cela simplement parce que ses colons ont conscien- 

 cieusement cherché à quoi ils pourraient fructueusement employer leur 

 activité, et qu'ils ont trouvé la culture et le commerce des bananes. En 

 1882, ils commençaient d'en exporter pour "283.000 francs, début modeste, 

 et, en 1891, le chiffre correspondant dépassait 10 millions, total large- 

 ment dépassé à l'heure actuelle. 



Il est donc de toute évidence qu'il faut chercher dans nos colonies à 

 développer une culture, à exploiter sur une grande échelle une plante 

 qui y pousse déjà, et pour laquelle on soit sur de trouver un large 

 marche d'exportation. Nous n'avons qu'à faire exactement ce qui a été 

 fait à la .Jamaïque, attendu que nous nous trouvons pour cela dans les 

 meilleures conditions. Tout le monde sait que le bananier pousse à mer- 

 veille dans la plupart de nos colonies : si nous nous reportons au savant 

 volume publié par M. de Lanessan à l'occasion de l'Exposition universelle 

 d'Anvers, nous y trouverons la mention des noms indigènes variés sous 

 lesquels on désigne la banane : tantôt c'est la banane créole, la banane 

 pomme, ou encore la banane bigarreau; puis la violette, la musquée, la 

 Pernambouc à La Réunion et k Cayenne. Rappelons, d'un mot, que tous 

 les bananiers sont un type de la famille des Musacées : parmi les espèces 

 diverses, on peut citer le Musa sapientium, le M. Paradisiaca, le M. tex- 

 tilis, le M. sinensis, le M. coccinea. 



Au reste, tous ces noms importent peu ; ce à quoi il faut songer, c'est 

 l'abondance des bananiers poussant naturellement dans nos colonies des 

 Antilles, notamment. La banane a le premier avantage d'être un excellent 

 fruit, au goût fin, délicat, bien qu'on n'en puisse guère juger d'après les 

 bananes vertes ou pourries qu'on nous apporte en France ; et, en outre, 

 il est excessivement nourrissant. En 1850, Rory de Saint-Vincent a fait 



