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dise, à l'agrandissement du port marchand de Brest, à l'aménagement de 

 celui de Lorient, à l'amélioration de la navigabilité de la Loire, qui possède 

 la meilleure embouchure de nos fleuves, à l'entretien plus suivi avec nos 

 colonies exploitées à notre préjudice par l'étranger et à la création de 

 nouveaux débouchés sur les continents. Alors une nouvelle impulsion se 

 communiquera à notre industrie nationale et le bassin de la Loire, au lieu 

 de faire dix milliards d'affaires, en fera douze et même davantage si l'on 

 exécute les travaux que réclame l'agriculture. 



M. E.-A. MARTEL 



Avocat, à Paris. 



LA SPEL/EOLOGIE 



— Séance du 4 août 1893 — 



De tout temps les cavités naturelles du sol, qu'on les nomme grottes, 

 cavernes, antres, gouffres ou abîmes, ont excité la curiosité humaine : 

 successivement la superstition antique, la légende du Moyen Age et la 

 science moderne s'en sont emparées. Mais cette dernière n'a pas encore 

 entièrement pris possession, en France surtout, de ce mystérieux domaine 

 où persistent en trop d'endroits les préjugés populaires et les croyances 

 fabuleuses. Partout exagérés ou faux sont les renseignements locaux que 

 l'on peut recueillir sur les cavités du sol non encore explorées scientifi- 

 quement. Et le nombre, certes, en reste considérable. 



Il y a quarante ans qu'un Autrichien, le docteur Adolf Schmidl, s'est 

 livré, en Carniole et en Istrie, à des investigations méthodiques, à des 

 levés topographiques souterrains (18 kilomètres) qui ont fait du Karst 

 istriote la terre classique des cavernes (1). Ses compatriotes ont suivi son 

 exemple, mollement d'abord, puis avec ardeur, à partir de l'année 1884. 



On sait de quelles études a été l'objet, de la part des naturalistes amé- 

 ricains, l'immense Mammoth-Cave du Kentucky, la plus étendue, sinon 

 la plus belle, du monde. 



(1) D' A. Schmidl, Die liohlen von Adelsberg, Planina, Lueg, etc.; Vienne. 1854. 

 Voir aussi Reclus, La Tene, t. l". 



