E.-A. MARTKL. — LA SPÉL.EOLOGIE 88 i 



Or, on peut dire sans exagération qu'en France on ne s'était guère 

 occupé des cavernes qu'à trois points de vue : le pittoresque, pour l'agré- 

 ment des touristes, — la paléontologie, pour les ossements d'animaux 

 quaternaires, — la préhistoire, pour les restes de l'homme primitif (1). 



Depuis i888, avec le concours d'amis dévoués et compétents, MM. Gau- 

 pillat, Rupin, Lalande, Pons, Sidéridès (en Grèce), Mazauric, Ârnal, etc., 

 j'ai entrepris d'étendre à la France et au Péloponèse l'œuvre de décou- 

 verte, de vulgarisation et d'analyse scientifique instituée par Schmidl en 

 Autriche. Les résultats de ces six années de recherches ont dépassé nos 

 espérances; ils ont montré tout ce qu'on pouvait réellement découvrir 

 en pleine France à la seule condition de ne redouter ni le vertige des 

 abîmes dits sans fond, ni le contact intime des froides eaux souterraines. 

 Un ouvrage d'ensemble : les Abîmes, en présentera prochainement le 

 tableau complet et les déductions nouvelles. 



Mais, sans avoir encore rien tenté dans le Jura, je n'ignore pas que 

 cette région aussi peut aspirer au titre de terre classique des cavernes, 

 que ses grottes, gouffres et eaux souterraines ménagent des surprises, et 

 qu'il est désirable d'y procéder dans le plus bref délai à l'interrogation 

 minutieuse de son sous-sol, sans doute presque entièrement inconnu. 



Aussi n'ai-je point voulu laisser se clore le Congrès de Besançon, sans 

 indiquer au moins sommairement sous quel jour nouveau il convient de 

 considérer les cavités du sol, — sans tâcher de faire comprendre qu'il y a 

 de ce chef un but tout spécial à atteindre : ce but, c'est l'organisation 

 méthodique et raisonnée de l'étude des cavernes, de la spélœologie en un 

 mot, vocable dont l'étymologie grecque (c7r-/)Xatoç antre, Xoyoç discours) 

 montre bien l'appropriation au sujet. 



Car les cavernes savent donner autre chose qu'un bénéfice au proprié- 

 taire qui aura rendu leurs curiosités pittoresques accessibles au public, — 

 autre chose même que des ossements d'animaux éteints ou des traces de 

 l'homme préhistorique. 



Voici, en effet, le programme sommaire des questions que l'on y peut 

 traiter : 



I. — Hydrologie. 



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Circulation et régime des eaux souterraines. — Leur influence sur la forma- 

 tion des grottes, abîmes, valléfs, etc. (érosion, effondrement, etc.). 



Origine et classification des sources. — Fontaines intermittentes et tempo- 

 raires. — Lacs à niveaux variables, lacs sans émissaires. — Régularisation des 

 sources à débit inconstant. — Recherche et utilisation de leurs réservoirs sou- 

 terrains. 



(1) Voir Desnoyers, article Grottes du Dictionnaire d'histoire naturelle de d'Orhigmj ; — Marcel de 

 Serres, Recherches sur les cavernes à ossements, etc., etc. 



