DRAPEYRON. — CALCUL DES PÉRIODES DE l'hISTOIRE DE LA SUISSE 893 



touche de près la Franchc-Cotnté, puisqu'il s'agit de l'Helvétie celtique 

 et romaine, de la Suisse du moyen âge et des temps modernes. 



Nous venons de vous dire l'une des raisons qui nous ont fait choisir ce 

 sujet. Nous devons ajouter qu'étant professeur au lycée de Besançon, 

 nous fîmea, en 1864, par petites étapes, un long et beau voyage en Suisse 

 (nous lui consacrâmes toutes nos vacances scolaires), nous arrêtant suc- 

 ,cessivement à Neuchâtel, à Bienne et à l'île Saint-Pierre, à Morat, à 

 Soleure, à Lucerne, au Rigi, à Fluelen, à Brienz, à Interlaken, à la 

 Scheinigeplatte, à Berne, à Fribourg, à Vevey, à Chillon, à Genève (1). 



En écrivant ces lignes, nous avons sous les yeux le récit, resté inédit, 

 de notre voyage. Notre thème actuel de dissertation géographique et 

 historique nous paraît, en relisant ces pages, plus attrayant. 



Nous poursuivons ici nos récentes études concernant la TraducHon 

 topographique de l' histoire, et le Calcul chronologique des périodes histo- 

 riques de nos principaux^États modernes. 



Cette méthode, strictement scientifique, a été appliquée par nous en 1892 

 à l'Amérique, lors du Congrès des Américanistes d'Huelva, — et à la Russie, 

 au Congrès de l'Association, à Pau. Dans ces deux premiers essais, nous 

 opérions sur de vastes étendues, les 18 millions de kilomètres carrés de 

 l'Empire Russe, et les 40 millions de kilomètres carrés du Nouveau- 

 Monde. Ici, notre champ d'observation ne dépassera guère 40.000 kilo- 

 mètres carrés. Nous avons confiance qu'ayant à embrasser peu d'espace 

 nous l'étreindrons plus sûrement. Il est vrai que, par contre, nous avons 

 à passer en revue des siècles plus nombreux, une vingtaine au total. 

 L'intérêt ne sera pas moindre que précédemment, puisque cet organisme 

 helvétique, aussi vivace que limité, a réclamé autant de persévérants 

 efforts que la Russie elle-même. 



On ne manquera pas de nous faire observer que nous aurions pu 

 intituler plus simplement notre travail : 



Histoire de la formation territoriale de la Suisse. 



Mais que l'on relise de très forts ouvrages, VHistoire de la forma- 

 tion territoriale des États de l'Europe centrale, par M. Hiiuly, de 

 l'Institut (187(j), et Y Histoire générale de l'Europe par la Géographie, 

 de Freeman (traduit de l'anglais par Lefebvre, 1886), et qu'on leur 

 compare les modestes pages qui vont suivre, — on verra bien, 

 en ce qui concerne la Suisse , qu'elles diffèrent profondément de 

 l'œuvre de nos prédécesseurs. L'Histoire générale de l'Europe, nous 

 comptons, nous, la faire par la géographie physique, et non par la 

 géographie politique. Aussi bien la géographie physique n'est pas 

 pour nous la préface décorative , mais l'accompagnement obligatoire et 



(1) De Genève, nous finies une excursion en France, à Fcrney, pour y saluer VolUùre, quatre-vingt-six 

 ans après sa mort. 



