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tive. Avec une indéniable sûreté de coup d'œil, il vit la grande impor- 

 tance internationale du lac plus tard dénommé « des Quatre-Can- 

 tons », menant au Saint -Gothard. Le Saint-Gothard constituait pour lui 

 la voie la plus directe entre lltalie, où il résidait d'une façon permanente, 

 et l'Allemagne, où il était représenté par son fils, roi des Romains. 

 L'immédiateté d'empire conférée par lui à Uri (1231) et à Schwytz (1240) 

 résulta donc d'une considération toute topographique. En effet, les pâtres 

 et les guides des Waldstetten pouvaient ouvrir ou fermer à volonté 

 l'Italie et l'Allemagne. On observera d'autre part que le lac des Quatre- 

 Cantons a une importance locale que son nom seul suffirait à indiquer. 

 C'est la grande rue de quatre districts montagneux. Lucerne, à l'extré- 

 mité nord, est leur commun débouché. La Suisse, à son origine, con- 

 trastait donc singulièrement avec l'Hclvétie de César. On sait qu'elle se 

 heurta à la maison de Habsbourg, lorsque celle-ci s'avisa de profiter de 

 sa situation impériale, accidentelle et temporaire, pour faire revivre 

 d'anciens droits sur les pays forestiers. Faisant abstraction d'événements 

 purement légendaires, il suffit de rappeler la ligue de Brunnen, la bataille 

 de Morgarten, l'adhésion de Lucerne. Aux quatre cantons forestiers, Wald- 

 stetten, s'en ajoutèrent deux autres, Zug et Claris (1200-13o0). 



IX. — Ce qui manquait, jusqu'ici, à la Suisse, c'était l'élément urbain, 

 et, avec lui, le Plateau helvétique. L'adjonction, à deux ans d'intei^ 

 valle, des deux plus grandes cités, Zurich et Berne (13ol-13o3), l'une 

 dans le voisinage du Rhin, l'autre au centre même du Plateau, en une 

 admirable et forte position, tendit à faire revivre l'Helvétie de César. Si 

 Berne, huitième canton, efficacement secourue des quatre premiers à 

 Laupen (1339) contre la noblesse acharnée à sa perte, resta étrangère à 

 la journée de Sempach, elle fit bonne figure à celle de ^'œfels. A elle 

 incomba la tâche de nettoyer le plat pays, d'en extirper la féodalité qui 

 s'y était retranchée. Ainsi furent annexées à la Confédération, en qualité 

 de sujettes, l'Argovie et la Thurgovie (1415-1460). La Confédération admit 

 même des alliés féodaux, ecclésiastiques et laïques, par exemple Saint- 

 Gall, sous son abbé, ]\euchâtel, sous son comte. La Suisse s'avançait ainsi 

 sur le Rhin ; elle refoulait les Habsbourg en Souabe et en Alsace. Une 

 autre lutte mémorable l'orienia vers le Jura. Je veux parler de l'assaut 

 qu'elle eut à subir de la part du duc de Bourgogne, Charles le Témé- 

 raire, à Grandson et à Morat. La Franche-Comté avait vu les Suisses à 

 Héricourt, la Lorraine les vit à Nancy. L'adjonction de Solothurn (Soloure) 

 et de Fribourg (1481), Tune toute allemande, l'autre partiellement de 

 langue française, suivit ces mémorables triomphes. A cent soixante-un 

 ans d'intervalle (1315-1470), .Morat avait fait écho à Morgarten. 



Mais voilà que Maximilien de Habsbourg, le descendant du vaincu de 



