HULOT. — RELATIONS DK LA FRANCE AVEC LA COTE DES ESCLAVES 913 



du territoire gracieusement cédé h la France étaient ainsi déterminées : 

 « Au sud, par la mer; à l'est, par la limite naturelle des deux royaumes 

 » de Dahomey et de Porto-Novo; à l'ouest, par une dislance de six kilo- 

 » mètres de la factorerie Régis aîné, sise à Kotonou sur le bord de la mer; 

 » au nord, à une distance de six kilomètres de la mer, mesurés perpen- 

 » diculairement à la direction du rivage. » 



En 1870-71, l'effort désespéré que nous tentions pour sauvegarder 

 l'intégrité du territoire même de la France nous contraignit à évacuer 

 nos postes du golfe de Guinée. Les Dahoméens, pendant les années qui 

 suivirent, dévastèrent le pays des Egbas et étendirent leurs ravages jus- 

 qu'au Lagos. Glé-Glé put à sa fantaisie multiplier les sacrifices sanglants; 

 ses prisons regorgeaient de captifs. Mais, en 1877, l'Angleterre, prenant 

 parti pour sa colonie, imposa aux envahisseurs une amende qu'ils ne 

 purent payer, et envoya ses vaisseaux bloquer la côte. Nos nationaux, 

 victimes de cette mesure, prirent à leur charge une partie de cette 

 amende. 



Grâce à cette contribution volontaire, le blocus fut levé. Glé-Glé, 

 reconnaissant le service que nos commerçants, notamment ceux de 

 Whydah, avaient rendu à son royaume, confirma la cession du terri- 

 toire de Kotonou, supprima la clause du traité de 1868 qui réservait 

 pour lui-même le produit des douanes de ce port, abolit les servitudes 

 imposées jusque-là à nos résidents de Whydah, et nous accorda le droit 

 de ne plus assister aux sacrifices humains. Ces concessions nouvelles sont 

 expressément stipulées dans les articles S, 6 et 7 du traité du 19 avril 

 1878, négocié par le capitaine Serval, chef d'État-major du contre-amiral 

 Allemand commandant la division navale de l'Atlantique Sud. 



Enclavé entre le Lagos et le Dahomey, le royaume de Porto-Novo 

 devait naturellement souffrir du blocus établi le long de la côte; aussi 

 Toffa, qui succéda à Mecpon, en 1878, inaugura-t-il son règne en se 

 plaçant sous la protection de la France. Pour atteindre ce but, il chargea 

 les maisons françaises installées sur son territoire de négocier l'affaire. 

 La politique coloniale revenait à la mode; des officiers de nos armées de 

 terre et de mer visitaient la côte et pénétraient dans l'intérieur. Le pro- 

 tectorat fut donc accepté, puis conclu le 25 juillet 1883. 



Entre temps, des agents consulaires français furent répartis sur divers 

 points situés à l'ouest, tels que Porto-Seguro, Petit-Popo, Agoué, Agomé- 

 Séva, Abananquein et Grand-Popo. Ce protectorat, qui existait en fait 

 depuis 1881, fut institué par un décret du 19 juillet 1883. La création 

 d'un commandement particulier de Kotonou, l'installation d'une petite 

 garnison française dans ce port, l'extension de notre protectorat au pays 

 des Ouatchis, consolidèrent, en 1885, notre situation sur la côte des 

 Esclaves, et nous permirent d'organiser les Établissements français du 



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