970 ÉCONOMIE POLITIQUE 



variable. Les oscillations sont continuelles, et, si elles dépendent de phé- 

 nomènes qui, bien connus, eussent pu les faire prévoir, ce sont ces der- 

 niers que souvent on ignore. 



Un tei état de choses offre, dans le domaine des faits économiques, la 

 plus grande analogie avec ce qui se passe dans l'enveloppe atmosphérique 

 du globe. 



Là, sous l'influence des variations de la chaleur solaire, se combinant 

 avec les réactions de la surface terrestre, régnent d'incessants mouvements 

 anémométriques, variables d'intensité et de directions, que viennent com- 

 pliquer des précipitations pluviales, ici fécondantes, plus loin donnant 

 naissance à des torrents désastreux. 



Dans le domaine économique, l'activité plus ou moins grande de la pro- 

 duction remplace la chaleur solaire. Aux réactions de la surface du globe 

 correspondent les stocks plus ou moins grands des produits disponibles; 

 aux raréfactions ou condensations atmosphériques, la baisse ou la hausse 

 des prix; et, il se peut que les variations d'équilibre du monde commer- 

 cial, dans leur indéfinie complexité, obéissent à des lois aussi simples 

 que sont en météorologie, la loi de la pesanteur et celles qui président 

 aux changements de volume de l'air plus ou moins chargé de vapeur 

 d'eau, sans que cela rende moins confus et moins enchevêtrés les faits 

 extérieurs par lesquels ces variations se manifestent. 



Comment, dans cet immense chaos de faits, souvent contradictoires 

 en apparence, le commerce va-t-il diriger ses opérations, régler ses expé- 

 ditions et ses commandes? Comment surtout les pouvoirs publics, dans 

 ce conflit de phénomènes sans cesse mobiles, distingueront-ils ceux qui, 

 liés à des conditions de milieu variables, sont purement adventices, et 

 ceux, au contraire, qui, par leur nature et leur origine, doivent présenter 

 une certaine permanence, sinon prendre ultérieurement un plus grand 

 développement ? Comment enfin, ces pouvoirs vont-ils discerner, à chaque 

 instant, quelles sont lés mesures propres à polariser, pour ainsi dire, 

 dans le sens voulu, l'action productrice et commerciale du pays? Il y a là 

 un immense et difficile problème à la solution duquel l'empirisme ne 

 suffit pas : il faut, autant que possible, des règles scientifiques et l'appli- 

 cation de lois fixes bien déterminées. 



Le problème en question n'est sans doute pas nouveau. C'est lui qu'étu- 

 dient sans relâche et que tachent de résoudre à chaque heure, au mieux 

 de leurs intérêts, les grandes intelligences commerciales. Quelle est, pour 

 celles-ci, la principale condition directrice? C'est d'être rapidement et 

 exactement renseignées. 



Des informations rapides et sûres; des données de fait absolument cer- 

 taines sur tout ce qui se passe industriellement et commercialement, à 

 chaque heure, à chaque minute, sur toute la surface du globe, voilà ce 



