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par lieu lier ement dans le cas des traités de commerce, antagonisme entre les 

 intérêts particuliers et l'intérêt général? 



Question absolument insoluble in abstracto. Tout ce qui semble pouvoir 

 être dit à ce sujet est ceci : 



L'intérêt général n'est nullement la somme des intérêts particuliers. 

 Cette expression impliquerait que tous les intérêts particuliers ont le même 

 sens, ce qui est absolument faux. Au point de vue économique, les inté- 

 rêts divers, par rapport à lensemble du pays, sont comme les forces de 

 toutes grandeurs et de toutes directions appliquées à un corps solide. 



S'il y a, dans le corps, un point tîxe autour duquel il puisse se mouvoir, 

 la résultante de ces forces lui imprimera une orientation déterminée dans 

 laquelle il s'arrêtera. Il en sera de même dans le cas d'un axe fixe autour 

 duquel le corps peut tourner. Si le corps est entièrement libre, c'est sui- 

 vant la direction de la résultante qu'il sera entraîné. 



Cette résultante, c'est l'intérêt général. 



La composition des forces multiples en présence, tel est l'ardu problème 

 de mécanique économique à résoudre. 



Là où l'intensité des forces peut être numériquement exprimée, et leur 

 direction géométriquement déterminée, la solution rigoureuse est possible. 

 Nous n'avons nul besoin d'avertir qu'en ce qui concerne les intérêts écono- 

 miques divers il ne peut y avoir que des solutions approximatives . Seu- 

 lement l'approximation peut donner un résultat d'autant plus exact qu'elle 

 est éclairée par des faits plus précis et menée avec plus de perspicacité et 

 de bonne foi. 



Dans tous les cas, ce qu'on peut dire c'est que, la résultante une fois 

 déterminée, les intérêts individuels de sens opposé sont inévitablement 

 contrariés, et cela, — pour employer, à défaut d'un autre terme qui puisse 

 rendre notre pensée, une expression géométrique, — dans une mesure 

 d'autant plus forte que l'angle qu'ils forment avec la direction de la résul- 

 tante est moins ouvert. Jl ne peut en être autrement et il faut en prendre 

 son parti. Le meunier de la fable seul pouvait espérer contenter tout le 

 monde... et son père. 



« 5° Quelle est l'influence d'un régime économique sur l'état social d'une 

 » nation, au point de vue : a, du développement de Vespnt d'invention; 

 » b, de la constitution de l'épargne; c, du taux des salaires ;d, du b'ien-êlre 

 i> général ? » 



L'histoire économiciue du monde, — qui n'est pas faite, — pourrait 

 seule pertinemment répondre à une pareille question. Ce n'est pas le Con- 

 grès de Besançon qui la résoudra. 



On attribue aujourd'hui à l'état moral d'un peuple la plus grande in- 

 fluence sur ses destinées. Intuitivement, on est porté à croire «pie le régime 

 économique que lui font les circonstances extérieures et intérieures dans 



