A. DE FOVILLE. — LES ECUS DE CINQ FRANCS 983 



Ces taux de survie comparatifs s'échelonnent, d'ailleurs, d'une manière 

 presque identique dans les trois colonnes de chiffres fournies par les trois 

 grandes opérations de i891, 1883 et 1878, et notre diagramme est, à cet 

 égard, on ne peut plus démonstratif. Cette parfaite harmonie entre des 

 séries de nombres dont chacune résume 20.000 dépouillements distincts 

 prouve bien que nous sommes là en présence de résultats positifs. Ceux 

 mômes qui, au début, avaient contesté la valeur de nos enquêtes recon- 

 naissent aujourd'hui que l'autorité n'en est guère discutable. 



Ceci posé, montrons comment le classement des écus par niillésimes 

 peut nous conduire à chiffrer ou du «moins à limiter sûrement le stock 

 actuel des pièces de cent sous françaises possédées par l'Union latine. 



Quand on examine avec soin les courbes engendrées par nos proportions 

 annuelles, on voit s'y dessiner, en ce qui concerne les écus de cinq francs, 

 plusieurs périodes caractéristiques que notre tableau numérique distingue 

 soigneusement, et que nous allons ici nous contenter de comparer entre 

 elles, sans les subdiviser. 



Commençons par la dernière de ces périodes. C'est celle qui va de 

 1867 à 1878, inclusivement. La France n'a plus frappé une seule pièce 

 de cent sous depuis 1878, et de 1837 à 1866, les hauts cours de l'argent 

 avaient également éloigné le métal blanc de nos hôtels monétaires (1). La 

 période 1867-1878 est, à vrai dire, celle où la proportion existant entre les 

 pièces ^-ecensées et les pièces frappées, est le plus difficile à bien asseoir, 

 parce qu'il y a aujourd'hui encore des lots de pièces neuves de 1873, 

 1873, 1876, auxquels on n'a jamais touché et qui dorment tels quels dans 

 les caves de la Banque de France (^2); voilà pourquoi ces millésimes, dans 

 nos enquêtes, accusent un degré de raréfaction exagéré. Mais le taux 

 normal de la période se trouve suffisamment défini par les abondantes 

 émissions de 1867, 1868, 1869, 1870 et 1874, qui, elles, ont été versées 

 tout entières dans le courant de la circulation active, et qui nous don- 

 nent un coefficient proportionnel de 2,7 0/00. 



Bien plus faible (0,83 et 1 0/00) est déjà le taux moyen des périodes 

 1847-1856 et 1831-1846, dont les produits monétaires ont eu à payer un 

 lourd tribut à la prime du métal blanc, après les grandes extractions 

 d'or de la Californie et de l'Australie. 



L'année 1830, qui est une année de transition et qui, à ce titre, forme, 

 à elle seule, notre quatrième période, se présente avec le taux de 

 0,63 0/00. 



(1) Le tableau ci-dessus montre que l'interruption des frappes n'a été absoluequ'en 1860; mais les 

 dix années 1837-1866 n'ont vu émettre en tout qu'environ 350.000 pièces de cent sous; et à côte 

 des milliards que nous avons à mettre en ligne, c'est là un appoint tout à fait négligeable. 



(2) Celte assertion, qui date d'août 1893, s'est trouvée coiilirmée depuis par la mise en circulation 

 de beaucoup d'écus neufs de ces trois millésimes. A Rouen notamment, les écus neufs de 1873 se 

 montrent en foule depuis quelques mois. 



