990 ÉCONOMIE POLITIQUE 



Certes, notre estimation paraît bien modeste quand on la compare à 

 celles de MM. Ottomar Haupt, Kleinman et autres, qui mettent brave- 

 ment un ou deux milliards de plus. 



Cependant, c'est quelque chose que 2.000 millions de francs en pièces 

 de cent sous. Comme 200 francs de notre monnaie blanche font juste un 

 kilogramme, 2 milliards en écus représenteraient un poids de 10 mil- 

 lions de kilogrammes ou 10.000 tonnes. 



Si donc on voulait faire voyager par chemin de fer notre stock total 

 de pièces de cinq francs, tel que nous venons de le chiffrer, il faudrait 

 mettre en ligne plus de 1.000 wagons lourdement chargés; et cela for- 

 merait un train de près de deux lieues de long. Sauf l'Inde anglaise peut- 

 être, aucun pays du monde ne trouverait dans sa circulation une pareille^ 

 masse d'argent moimayc. 



Que si la France possédait réellement, comme le soutiennent nos 

 contradicteurs, pour 3 milliards et demi d'écus, ce chiffre serait par rapport 

 à nos besoins si disproportionné que l'invraisemblance d'une telle hypothèse 

 suffit presque pour la condamner. Avec 3 milliards et demi en pièces de 

 cent sous, déduction faite des 1200 millions de la Banque de France, il 

 resterait dans la circulation proprement dite pour 2300 millions d'écus, soit 

 environ 60 francs par tête ou 300 francs par famille. Or, il est bien peu 

 de ménages qui aient pour 100 francs seulement de ces grosses pièces ' 

 blanches et les maisons de commerce elles-mêmes ne les amassent guère,, 

 sachant combien le client répugne à se charger d'une monnaie massive, 

 encombrante et dépréciée. 



11 faut ajouter que si, comme le professe M. Haupt, le public français- 

 avait deux fois autant d'écus que la Banque de France, l'encaisse de la 

 Banque, avec une telle marge, subirait nécessairement des oscillations d'une 

 assez grande amplitude, tandis que, en fait, le chiffre de son encaisse- 

 argent varie extrêmement peu. 



Aussi bien, nous avons lieu de croire que personne à la Banque, ni 

 les théoriciens, ni les praticiens, n'a jamais pris au sérieux les 3 milhards 

 et demi d'écus dont certaines plumes créditent si libéralement notre pays : 

 tout au plus ces messieurs iraient-ils à 2 millards et demi, soit 1 milliard 

 de moins; et, ce faisant, nous croyons qu'ils se montreraient encore 

 trop généreux. 



