092 ÉCONOMIE POLITIQUE 



comme on l'a fait sur toutes les voies navigables de France non concédées, 

 il faudrait racheter en même temps le canal du Midi : la loi du 5 août 

 1879 l'a d'ailleurs décidé en principe, et l'expérience faite après l'ouver- 

 ture du chemin de fer de lîordeaux à Cette a prouvé que le canal ne 

 pouvait pas supporter la concurrence du chemin de fer. Les actionnaires 

 du canal eussent été ruinés si le décret du 21 juin 1858 n'en avait pas 

 autorisé l'affermage à la Compagnie du chemin de fer. 



M. Boulé estime que les mêmes faits se reproduiraient si Ton se bornait 

 Il supprimer les péages sur les deux canaux. Le trafic n'augmenterait 

 pas, car il ne se trouverait pas de Compagnie de batellerie pour tenter 

 de faire concurrence au chemin de fer. D'ailleurs, s'il s'en trouvait, la 

 concurrence serait préjudiciable aux deux concurrents. 



Suivant lui, on ne doit pas chercher à mettre les canaux du Midi en 

 concurrence avec le chemin de fer de Bordeaux à Cette; mais la Com- 

 pagnie qui bs administre doit leur appliquer le principe de la division du 

 travail, transporter sur rails les marchandises qui peuvent supporter les 

 tarifs de ce mode de transport et les autres sur le canal, à moindres prix, 

 mais plus lentement. 



M. Boulé estime que la Compagnie du Midi est aujourd'hui seule ca- 

 pable de le faire et que c'est d'ailleurs son devoir; car si on lui a concédé 

 le canal latéral et affermé le canal du Midi, ce n'est pas pour les stériliser, 

 mais pour les exploiter et les faire fructifier en y faisant des transports, 

 comme elle en fait sur ses rails, moyennant des tarifs et dans des délais 

 déterminés. 



11 lui faudrait, pour cela, créer un matériel de batellerie perfectionné, 

 pour remplacer celui qui a peu à peu disparu depuis 1838 : cette dépense 

 de premier établissement, comme celle d'exploitation, serait garantie par 

 l'État ; mais elle l'est déjà et, loin d'augmenter, la charge de l'État di- 

 minuerait. 



En 1892, les dépenses d'exploitation faites par la Compagnie du Midi 



sur les canaux se sont élevées à Fr. l.H8.8oG,67 



et les charges de l'affermage du canal du Midi à . . . . 942 . 048 , 44 



Total. . Fr. 2.060.905,11 



Les recettes totales perçues sur les canaux se sont 



élevées à Fr. I.o90.939,47 



La perte a donc été de Fr. 400 965,04 



et elle est comprise dans les 18 millions que la Compagnie demande à 

 l'État au compte de la garantie pour l'exercice 1892. 



M. Boulé est convaincu que si la Compagnie faisait des transports sur 

 ses canaux, comme elle le fait sur ses rails, moyennant des tarifs plus 



