••'.•l ÉCONOMIE POLITIQUE 



.•lyircir la question. A'ous verrons ensuite s'il n'est pas des cas où l'impôt 

 progressif interviendrait assez naturellement. 



La notion d'impôt à prélever nous lance, quant au mode à suivre, en 

 (.li;iiir arithmétique. C'est là une de ces questions de nombres, qui, 

 .ra(iiVs l'Ecclésiaste, d'accord en ce point avec les savants grecs, régis- 

 se ii on devraient régir le monde. Partisans cl adversaires ne se sont guère 

 .|..iin.- do peine pour la creuser. 



!,*»s uns, les partisans, n'ont guère dépassé en invention celte Ibr- 

 iniilc: — de tel chifFre à tel cliilîre, la valeur imposable sera frappée de 

 laiit pour cent; de tel autre chiffre à tel autre chiffre, elle le sera à un 

 laiix (dus élevé, et ainsi de suite;' puis on s'arrêtera brusquement quand 



■ •Il juLicra que le taux est assez élevé, ou qu'on y sera forcé par telle ou 

 i.^li'' circonstance, dételle sorte que la marche au delà sera simplement 

 |.i()|)(irlionnelle. Voyez plutôt, comme exemple, les échelles progressives 

 • |iii règlent le prélèvement de la cote mobilière à Paris. Nous ne parlons 

 fa.» du iiiininiuiii exempt d'impôt, que beaucoup lient étroitement à la 

 ii..ih.ii d'iiiiiKii progressil' et qui ne s'y rattache nullement d'une façon 

 iin|MT,itive. 



•Juaul aux autres, aux adversaires, on ne saurait leur adresser le 

 l'I •roche d'incorrection arithmétique; ils sont pleinement orthodoxes, au 

 «oiitraire; mais ils le sont trop, et donnent à gauche. 



I.'' mol progression a, arilhmétiquement, un sens très précis. Avec 

 r.tiiiM- arithméii(/ue ou géométrique, ce mot désigne deux séries de nom- 

 l>ies dont chacun s'engendre do celui qui le précède: dans un cas, parl'arf- 

 '////■()/; progression arithmétique); dans l'antre cas, par ]a. mu/tiplicalion 

 .progression géométrique), à l'aide d'un facteur constant dans toute re- 

 tendue de chaque série, facteur que l'on en nomme la raison. 



«.'unique faible que soit la raison d'une progression arithmélique, puuivn 



■ |ii'- Cl' soit un nombre positif, la série va toujours croissant, sans que 

 ii-ii larrète, et la valeur de ses termes successifs tend ainsi vers l'in- 

 liiii. li en (isi ôe même de là progt^ession géométrique, pourvu que la rai- 

 son snit supérieure à l'unité, sans quoi la progression serait décroissanle, 

 •1 lior> d'emploi direct pour le cas qui nous occupe. 



S'il n'existait, en fait de séries numériques, que celles classées en arith- 

 inèii(|iie sous le nom de progressions, et s'il fallait entendre par impôt 

 [Mogressif un impôt dont le taux de prélèvement croit selon les termes 

 d'iiii." progression arilhinéti(|ue ou géométrique, l'objection serait formi- 

 'lal.l.-: et, sans aller bien loin, il est certain que si, en partant d'un 

 i.int pour cent quelconque, on faisait, par degrés successifs égaux, croître, 

 •••I passant de l'un à l'autre, le taux de prélèvement de 1 O'O, on attein- 

 'ii-.ni lorcément le taux de 100 0/0. et la spoliation redoutée deviendrait 

 un r.iii u-compli. 



