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verait d'autres qui, au lieu d'avoir, comme ceux ci-dessus, leur plus 

 rapide mouvement de croissance au bas de l'échelle, l'auraient vers une 

 réiiion quelconque de cette échelle assignée par avance. 



Quant aux spécimens cités, nous les avons pris parce que nous les 

 avions sous la main; et nous ajouterons qu'en 1851 (^), à l'aide d'une for- 

 mule analogue à la formule (3), en partant du groupement des cotes, 

 immobilières tel qu'il était en 1847, nous montrions qu'on p(mvait, en 

 fixant à 1.000 francs le minimum exempt d'impôt, obtenir, par une 

 échelle allant de 20 0/0 à 48 0/0, un rendement égal à celui que produi- 

 sait alors l'impôt foncier de répartition. 



Ce que démontrent surabondamment les quelques développements qui 

 précèdent, c'est que l'argument achille des an ti- progressistes, pour parler 

 comme on eût fait au temps où l'on argumentait in baroco et in barbara, 

 leur écliappe entièrement. Il est absolument faux que la notion de pro- 

 gressivité entraîne forcément ou un illogique arrêt brusque, ou l'absorp- 

 tion (.omplcte de la matière imposable. 



En rôsulte-t-il que cette notion doive pratiquement prendre place dans 

 l'appareil financier moderne? C'est là une autre question qui n'est pas 

 comprise dans noire sujet, et dont nous dirons à peine un mot. 



Nous avons déjà cité l'échelle progressive appliquée, dès avant 1848, 

 au prélèvement de la cote mobilière parisienne. D'autres villes de France 

 ont imité Paris. Mais il est un impôt spécial, que de nombreux esprits, 

 ni utopistes ni spoliateurs, rêvent de frapper d'un prélèvement progressif; 

 nous avons désigné l'impôt sur les successions. Des projets plus ou 

 moins bien digérés fourmillent à ce propos. 



Il s'agit là d'une matière imposable présentant une large base annuelle, 

 dont l'amplitude, pour la France, atteignait, en 1891, près de G milliards. 

 Le passif, qu'il est juste de déduire, est-il soustrait de ce chiffre? Nous 

 ne le pensons pas. Mais, après déduction, il resterait toujours une somme 

 extrêmement considérable. C'est là qu'avec des minimums exempts 

 d'impôt, dilférents, suivant qu'il s'agit de ligne directe ou de lignes colla- 

 térales, on aurait l'emploi d'échelles progressives à ascension plus ou 

 moins rapide, tendant vers des limites d'autant plus rapprochées de 

 100 0/0, que le degré successoral serait plus éloigné. 



Les ressources que le lise trouverait dans des prélèvements frappant 

 fortement les gros héritages constitueraient, pour les autres impôts, un 

 allégement qui pourrait être très considérable, et serait préférable à toute 

 autre taxe pesant sur le travail actuel. Et la progressivité habilement 

 graduée permettrait, — en échappant à l'objection courante naissant de 

 la crainte d'affaiblir, chez l'homme travaillant pour lui et les siens, le si 



(1 1 De rimpôt ])rogressif, étude de l'application de ce mode do prc''li''vcin(nit. ;'i un 'mpol quelconque. 



