1028 ÉCONOMIE POLITIQUE 



transaction et dépend d'une foule de circonstances imprévues. S'il est 

 élevé, il donne à l'inventaire un accroissement qui, par comparaison avec 

 l'antécédent, indique un bénéfice absolument fictif et dangereux, surtout 

 dans les sociétés collectives où les bénéfices sont partagés en dividendes 

 à des actionnaires. Appliquer le prix du cours aux valeurs possédées, 

 c'est prendre un bénéfice anticipé sur des objets qui ne seront vendus 

 qu'après l'inventaire : un bénéfice ne doit résulter que d'une transaction. 



Supposons, par exemple, une banque qui a subventionné des industries 

 ou fondé des sociétés et qui possède des titres nombreux de valeurs de 

 ce genre. Les titres émis au pair et restés à la banque ont pris laveur 

 à la Bourse, et se sont élevés peu à peu. Le portefeuille de la banque, 

 qui en renferme un grand nombre, s'est élevé d'autant ; et lorsque l'on 

 fait l'inventaire annuel, exigé par l'article 9 de la loi, on applique à 

 ces titres le cours de la Bourse et cet inventaire indique un bénéfice con- 

 sidérable. Les actionnaires de la banque se félicitent, votent un dividende 

 qu'on leur paye et que l'on prend naturellement sur le capital actif de 

 l'association, puisque les valeurs sont en portefeuille. Qu'une crise poli- 

 tique ou financière se produise, les valeurs dont le portefeuille était 

 composé au moment de l'inventaire subissent des dépressions qui les 

 ramènent au-dessous du pair pour les unes, ou, pour d'autres, les réduisent 

 à zéro par suite des circonstances défavorables du marché. Qu'arrive-t-il 

 alors? La maison de banque qui a distribué des bénéfices fictifs, qui, 

 par conséquent, a perdu une partie de son capital et qui voit son porte- 

 feuille réduit d'une façon imprévue, se trouve dans l'impossibilité de 

 marcher et le plus souvent sombre dans une débâcle dangereuse, qui 

 devient un désastre lorsque la liquidation tombe aux mains des gen& 

 de loi. 



La loi de la Permanence de l'inventaire dans les bilans commerciaux a, 

 comme conséquence, que les résultats des affaires ne devant être déterminés 

 que sur des opérations effectuées et par la mise en regard du prix de revient 

 et du prix de vente des objets, est la vérité d(''montrée dans la compta- 

 bilité. C'est par l'introduction de la Permanence de l'inventaire dans le texte 

 du code commercial que l'on évitera les illusions, les chances d'erreur, 

 les fraudes dans le calcul des situations annuelles, qui doivent montrer 

 le capital tel qu'il existe en réalité, à la suite des transactions opérées 

 entre deux inventaires. La comptabilité, telle que l'entendent les comp- 

 tables de métier, est une manière d "écrire les faits du commerce sans autre 

 souci que de suivre les mouvements de l'argent et de faire connaître la 

 situation des tiers avec la maison. Le livre de la caisse, agent essentiel 

 des écritures, indique toujours trois choses : ce qui est entré dans la 

 caisse, ce qui en est sorti et conséquemment ce qui y reste à un moment 

 donné. Ce qui est bien. Mais pourquoi un magasin n'est-il pas considéré 



