LESCAURKT. — DES LIENS ENTRE l'ÉCONOMIE POLITIQUE ET LA MORALE 1033 



destmctioii et la lutte. De Molinari, dans son Précis d'Economie politique et 

 de Morale, a fait ressortir cette vérité avec une merveilleuse clarté. C'est là, 

 du reste, un fait dont l'évidence et la réalité s'imposant à tout esprit qui 

 se donne la peine d'observer et de réfléchir. 



Le rôle de la Morale, son principal objectif, a consisté d'abord à com- 

 battre ces instincts de l'animalité, et à faire prédominer les instincts 

 supérieurs qui étaient l'apanage de l'espèce humaine et la loi de sa 

 véritable destinée. 



Tu ne tueras pas ; 



Tu ne déruberas pas le l)ien d'autrui ; 



Tu ne mentiras pas à ta parole; 



Tu ne blasphémeras pas contre ton créateur. 



Voilà les bases de la morale éternelle que les premiers législateurs, sous 

 l'inspiration d'un sentiment religieux, ont cherché à faire prévaloir parmi 

 les hommes, et l'on peut remarquer que notre législation pénale n'en est 

 que le développement . 



Mais cette autorité, que les premiers législateurs puisaient dans l'inter- 

 vention de la divinité, pouvait s'affaiblir dans les âmes, s'obscurcir tout 

 au moins avec les progrès de la raison et de la science, et il était néces- 

 saire de chercher la confirmation de ces règles dans l'observation des faits 

 qui avaient concouru à la prospérité des sociétés, et dans l'étude des 

 conditions les plus favorables à leur développement régulier. 



C'est précisément là l'objet de la science économique. 



Le terrain à parcourir était si vaste, la question se présentait sous tant 

 d'aspects différents, qu'on s'explique la diversité des points de vue sous 

 lesquels les économistes, suivant la nature de leur esprit, l'ont envisagée 

 et étudiée. 



Mais cette diversité sur les moyens d'investigation et sur l'appréciation 

 des faits observés n'exclut pas l'unité du but, qui consiste toujours, 

 comme nous l'avons dit plus haut : dans la garantie que l'individu doit 

 trouver, dans le milieu social, des fruits de son activité, et dans les 

 conditions nécessaires pour rendre cette activité plus féconde. 



Or, peut-on trouver cette garantie en dehors de la liberté individuelle, . 

 de la propriété, consécration et récompense du travail libre, et en 

 l'absence du respect qui s'attache aux transactions volontairement con- 

 senties ? 



C'est là, pour le dire en passant sans insister davantage, ce qui établit 

 une ligne de démarcation bien tranchée entre l'économie politique et le 

 socialisme qui, dans son acception véritable, fait abstraction de la pro- 

 priété et de la liberté humaine. 



En disant aux hommes, vivant encore à Vétat de nature, n'ayant 



