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conscience ni de leurs droits, ni des droits d'autrui, — en leur disant, au 

 nom de la morale: 



« Tu respecteras ton semblable ; tu ne lui déroberas pas ce qui lui 

 appartient », est-ce que les premiers législateurs ne traçaient pas le 

 véritable terrain sur lequel la science économique devait plus tard, par 

 des moyens plus rationnels et plus scientifiques, porter les lumières de 

 ses investigations? Proscrire le vol, au nom des instincts supérieurs de 

 l'espèce humaine, c'est du même coup reconnaître la nécessité du tra- 

 vail individuel, et de la propriété sous les diverses formes quelle peut 

 revêtir. 



En justifiant et en éclairant ces deux bases primordiales de l'organisa- 

 tion sociale, en recherchant comment, par l'aide du capital, le perfection- 

 nement de l'outillage, la diversité des occupations et des fonctions et 

 l'échange mutuel des fruits de l'activité de chacun, on rend ces bases 

 plus fécondes, tout en opérant une répartition plus équitable et {)lus juste 

 des biens de ce monde, — est-ce qu'en faisant cela (et c'est le domaine 

 dévolu à la science économique), on ne prête pas un appui à la morale? 

 Séparer ces deux sciences qui, dans leur acception la plus haute, tendent 

 au bonheur de l'humanité: l'une par l'intuition des instincts que la 

 nature a donnés à tous les êtres pour leur conservation, et l'autre par 

 l'observation des faits et leurs déductions logiques, — les séparer, c'est 

 incontestablement les affaiblir. 



Où trouver, en effet, une base au respect du bien d'autrui, si l'on part 

 de ce point: que la propriété individuelle ne doit pas exister; que la 

 personnalité humaine, sa liberté, sa responsabilité doivent se con- 

 fondre et s'absorber dans une promiscuité imposée par la contrainte? 



Ne devons-nous pas attribuer ce soulèvement inquiétant des salariés 

 de l'industrie, qui s'affirme, non seulement par la grève généralisée et, 

 pour ainsi dire, à l'état endémique, mais encore par le réveil et une 

 recrudescence de cet instinct de destruction, que la civilisation avait 

 assoupi, mais non complètement éteint, — ne devons-nous pas l'attribuer 

 (en partie du moins) au doute imprudent jeté, par quelques dévoyés de 

 la science économique, sur la légitimité du droit d'appropriation et sur 

 les conséquences logiques qui en découlent ? L'influence des Proudhon, 

 des Karl Max, des Lasalle et de ceux qui se sont plus ou moins inspirés 

 de leurs idées, cette influence sur l'application des théories anarchiques 

 qui ont épouvanté la population, n'est pas contestable. 



On ne peut méconnaître quil existe un trouble profond dans notre 

 état social ! De toutes parts se font jour et s'agitent des aspirations con- 

 fuses, le plus souvent contradictoires. A l'esprit d'indépendance qui 

 rejette tout frein et toute règle, se mêle un désir de protection et de 

 contrainte qui conduit à l'asservissement ; à cette soif d'égalité, qui 



