1072 HYGIÈNE ET MÉDECINE PUBLIQUE 



D'après le recensement de 1883, 40 0/0 des hommes et 23 0/0 des 

 femmes incarcérés étaient livrés à l'ivrognerie. 



Ces citations, qu'il m'eût été facile de multiplier, suffisent pour justifier 

 l'épithèle d'universel que J'ai appliquée à l'alcoolisme. 



En résumé, il est prouvé qu'en Europe il y a augmentation constante 

 des fous dans les asiles, d'indigents et de vagabonds dans les dépôts, de 

 condamnés dans les prisons, de pères de famille qui méconnaissent le 

 premier de leurs devoirs et qui, par les mauvais exemples qu'ils donnent 

 à leurs enfants, et en les privant d'éducation et des choses nécessaires 

 à la vie, les livrent pour leur vie entière à tous les genres de misère 

 physique et morale. 



Or, tout ce déchet social que l'alcoolisme augmente incessamment, 

 ces fous, ces indigents, ces vagabonds, ces prisonniers vivent aux frais 

 de l'Étal, des départements, des communes, c'est-à-dire de nous tous. 

 Non seulement ils ne fournissent aucun travail productif, ne nous aident 

 absolument pas à supporter les charges communes, mais encore nous 

 avons à les nourrir. ^ 



Dans un autre ordre de maladies, dès qu'un cas de choléra, d'angine 

 couenneuse, etc., apparaît dans une localité, ne serait-ce qu'une pauvre 

 commune rurale, bientôt les pouvoirs publics prévenus officiellement 

 interviennent, des mesures prophylactiques sont recommandées, et des 

 quarantaines plus ou moins sévères sont imposées. Ici rien de semblable, 

 on paraît oublier que le bilan de Talcoolisme se solde par des charges 

 qui grèvent l'État et l'assistance publique et privée et qui, de malades 

 volontaires, fait souvent des criminels dangereux ou tout au moins des 

 êtres toujours nuisibles, jusqu'à contribuer à la dégénérescence de la race.* 



En présence de tant de misères, on se demande si la société, témoin 

 impuissant du désordre qui les provoque, est condamnée à le subir fata- 

 lement sans y porter remède? Non, cela ne peut pas être; la raison s'y 

 oppose et elle lui impose le devoir de se défendre contre un ulcère qui la 

 ronge sans relâche. Reste à voir par quels moyens elle pourra satisfaire 

 à cette obligation. ; 



Tous ceux qui se sont occupé de l'alcoolisme reconnaissent que cette 

 maladie est irrégulièrement répartie dans les diverses contrées de la 

 France. Rare dans les départements pauvres, elle est fréquente, au con- 

 traire, dans les départements riches. De son côté, la statistique montre 

 qu'il y a moins d'indigents et de criminels dans les premiers que dans 

 les seconds; pourquoi celte différence? La réponse est facile : la consom- 

 mation de l'cau-de-vie y est plus faible. Cette consommation, qui était 

 en moyenne de un litre et demi par tête et par an avant 1870, a atteint en 

 vingt ans le chillre de quatre litres et demi. Celte moyenne est à peine 

 atteinte dans quelques départements, entre autres l'Allier, la Creuse, les 



