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habitants. Ces propositions n'ont trouvé aucun écho au Parlement, 

 qui se borna à voter la loi contre l'ivresse. « Mais cette loi n'est qu'un 

 palliatif, elle n'arrête pas les désordres (1) », elle couvre d'un manteau 

 pudique les scandales de l'alcoolisme. 



La profession de cabaretier est soumise à la réglementation dans 

 presque tous les États de l'Europe. Seule la France se distingue par le 

 respect qu'elle professe en cette matière pour la liberté (2). Je crois 

 inutile de rappeler ici les circonstances oîi la liberté n'est qu'apparente ; 

 un seul cas suffira. Chacun est-il libre de se procurer chez un pharma- 

 cien un de ces alcaloïdes qui de médicaments deviennent si facilement 

 des poisons? Une liberté comme celle dont nous nous plaignons, qui 

 ouvre fatalement la porte aux désordres et aux crimes, doit-elle être indé- 

 finiment respectée dans un pays civilisé? 



Une objection a été faite à la proposition de la Société de tempérance ; 

 on a dit: « En diminuant le nombre des débits, on diminuera la consom- 

 mation de l'alcool et, par conséquent, les recettes du Trésor. » Sans relever 

 le côté peu moral de l'objection qui présente le fisc comme intéressé aux 

 désordres de l'alcoolisme, il serait facile de démontrer que ce que l'État 

 perdrait en recettes, il le gagnerait en diminuant les dépenses que coûtent 

 l'assistance publique, les hôpitaux et les prisons dont l'alcoolisme est le 

 principal pourvoyeur. 



J'aime à croire que le Corps législatif dont le mandat vient de finir est 

 de cet avis; mais on peut regretter que, s'occupant de l'alcool, il n'ait 

 pas jugé opportun d'y voir autre chose qu'une matière imposable. 



En résumé, à moins d'admettre l'incompétence dans la question de l'al- 

 coolisme des Académies, des médecins, des économistes, des Conseils d'hy- 

 giène, des Sociétés de tempérance, on est forcé de reconnaître que la 

 multiplication du nombre des cabarets constitue un danger permanent 

 pour l'ordre social et qu'il est urgent de les restreindre. 



Aux dissidents qui contesteraient non pas la réalité, mais la gravité 

 du mal, je dirai : interrogez la ménagère, qui, dans cette question , 

 mériterait d'avoir voix consultative; elle vous dira que le cabaret 

 c'est l'ennemi, l'ennemi de l'épargne, l'ennemi du bien-être, la cause des 

 conflits, des désordres, de la misère, c'est l'ennemi de la famille. 



Suivant le décret de 1851, l'autorisation était accordée ou refusée par 

 le préfet seul, et cette mesure a soulevé des critiques plus ou moins fon- 

 dées. Pour les écarter h l'avenir, toute requête de ce genre devrait être 

 par le préfet, soumise aux Conseils d'hygiène des départements ou des 

 arrondissements suivant les lieux, comme le demandait la Société de 



(1) Dastre, lieviw des Deux Mondes, ^^j mars 1884. 



(2) D'HAUSsOiNviLLE, même Revue, -l" janvier 1887. 



