﻿D. LEVAT. — LA GUVANE FRANÇAISE EN 1902 3 



intérêts économiques et financiers de la Guyane, peut être cité comme un mo- 

 dèle, ont collaboré à la création du chemin de fer de pénétration de Cayenne 

 aux placers, qui va changer radicalement les conditions de l'existence dans l'in- 

 térieur de la colonie. 



Par une heureuse coïncidence, c'est au moment précis où cette question de 

 création d'un moyen de transport économique est résolue, que s'ouvrent des 

 horizons nouveaux. 



On découvre au début de 1901 de riches placers dans l'Inini, affluent du Ma- 

 roni; en quelques mois, plusieurs milliers de travailleurs montent sur ce nouvel 

 Eldorado, malgré des difficultés inouïes de transport. A la même époque (Avril 

 1901) on commence avec un plein succès le dragage des rivières aurifères, rem- 

 plaçant ainsi les anciens procédés par des moyens mécaniques. Enfin on décou- 

 vre à Adieu-Vat un riche filon aurifère, donnant plus de 10 onces d'or à la 

 tonne de quartz, dans lequel le métal précieux se trouve associé au sulfure de 

 bismuth et à la pyrite de fer, fait inconnu jusqu'ici en Guyane. 



La Colonie se trouve donc à un tournant de son histoire. Il importe qu'on le 

 sache dans la mère patrie, tel est le but de cet entretien. 



LE NOUVEL ELDORADO DE L'iNINI 



Nous avons appris en Europe, au commencement de l'année dernière, qu'un 

 nouveau centre très important d'exploitations aurifères venait d'être découvert 

 dans le haut du Maroni, à 250 kilomètres environ de la mer, sur les bords de la 

 rivière Inini, affluent français du Maroni. 



On est tellement habitué à Cayenne à entendre parler de nouveaux Eldorados, 

 que les esprits sceptiques y sont nombreux, et qu'on ne croit guère aux événe- 

 ments que lorsqu'ils sont arrivés. Les premières découvertes de l'Inini en 1901, 

 datent du mois d'avril. Au mois de mai, un des conseillers généraux de la colo- 

 nie, fort au courant des questions minières, m'écrivait encore : 



« Jusqu'à présent, nous n'avons pas la preuve que des découvertes aient été 

 faites à l'Inini ; on en a parlé et on en parle beaucoup, mais je ne vois pas arri- 

 ver les productions. Il peut se faire que les découvertes soient réelles, toujours 

 est-il qu'en ville personne'ne peut l'affirmer. Je suis si habitué à entendre parler 

 de prétendues richesses de tels ou tels parages, que je suis devenu sceptique. » 



Même en août dernier, époque à laquelle je me trouvais dans la colonie, et 

 malgré quelques productions retentissantes obtenues par les premiers chercheurs, 

 on n'était pas encore bien convaincu de la réalité des nouveaux champs d'or. 

 Ce qui contribuait le plus à entretenir cette méfiance, c'est que la région de 

 l'Inini avait été déjà parcourue par les prospecteurs les plus fameux qui 

 l'avaient traversée à plusieurs reprises en se rendant de Cayenne au cours supé- 

 rieur du Maroni par la voie du fleuve Approuague et de la crique Inini. On se 

 rappelle en effet qu'en 1887 un flot de chercheurs se porta sur les terrains 

 situés sur la rive hollandaise, que nous contetestioDs à cette époque-là nos voi- 

 sins, juste en face des découvertes actuelles de l'Inini. L'accès de ces territoires 

 ayant été, d'un commun accord entre les deux pays voisins, interdit par la voie 

 naturelle de pénétration, c'est-à-dire par le Maroni, les maraudeurs s'y ren- 

 dirent par la voie détournée de l'Approuague et de l'Inini. L'un des prospecteurs 

 cayennais les plus fameux, nommé Pointu, entrevit même la richesse future 

 de l'Inini; malheureusement il mourut au retour de son expédition et le mou- 

 vement esquissé en faveur de ces terrains s'éteignit avec lui. 



