﻿12 CONFÉRENCES 



Les personnes qui s intéressent au détail de ces opérations aussi bien qu'à la 

 question dragues trouveront dans ma communication au Congrès des Mines et 

 de la métallurgie à l'Exposition de 19» 10 les détails les plus complets sur ce 

 mode d'opérer. Je suis d'ailleurs arrivé à iormer assez rapidement un personnel 

 local, qui parvient à percer de la sorte huit à neuf trous par jour, quelle que 

 soit la venue d'eau du sous-sol, au lieu de une à deux de ces fosses de prospec- 

 tion qui, surtout en terrain aquifère, constituent le maximum de ce qu'on peut 

 obtenir avec des pelles, des pioches, des seaux et des écuelles. 



C'est, à mon avis, cette question de prospection préalable qui constitue le point 

 essentiel de toute exploitation de placer. On ne peut avoir de sécurité dans la 

 détermination delà teneur moyenne qu'en exécutant un grand nombre de trous 

 suivant une série de lignes transversales d'autant plus rapprochées que les 

 teneurs trouvées sont plus fortes. Une fois au contraire ce travail préalable exé- 

 cuté, l'estimation du profit à retirer des alluvions découpées par cette prospec- 

 tion méthodique, devient aussi aisée que certaine, puisqu'elle est basée sur des 

 documents dont les chances d'erreur ont été éliminées par la multiplication 

 même des sondages et leur prélèvement sur des points non choisis à l'avance. 



Filons aurifères. — Encore une industrie dont les débuts comme ceux des 

 dragues s'annoncent comme un succès. J'entends, par ce mot début, désigner 

 des travaux rationnels et bien dirigés, comme ceux dont je vais parler, car il a 

 été fait dans la colonie, depuis plus de vingt ans, des tentatives infructueuses 

 d'exploitations filonniennes. Les deux principales d'entre elles ont occasionné 

 des krachs financiers désastreux non seulement pour les actionnaires, mais sur- 

 tout pour la bonne renommée de la colonie. Que de fois ne me suis-je pas vu 

 objecter, dans ma campagne en faveur de la Guyane, les désastreuses affaires 

 dont je parle ! 



Dans l'une d'elles on a commis la fnuîe, devenue banale tant elle est fréquente, 

 de monter un pilon à or de vingt pilons — dépense considérable dans un pays 

 où tout se porte dans des pirogues tout à fait primitives — avant d'avoir ouvert 

 le filon. De plus ce moulin était monté dans un endroit qui est régulièrement 

 inondé chaque année sous plusieurs mètres d'eau. Après y avoir traité quelques 

 centaines de tonnes provenant des quartz roulés superficiels qui rendirent à peu 

 près 300.000 francs d'or, l'usine fut arrêtée faute d'aliments. Pendant ce temps 

 on avait perdu le reste du capital en recherches improductives dans les terrains 

 décomposés de la surface. 



Ce qu'il y a de piquant dans cette histoire, c'est que c'est justement sur ce 

 même gisement que des travaux rationnels entrepris par la Compagnie de Saint- 

 Élie, ont mis à jour les riches minerais tellurés dont je parle plus loin. On uti- 

 lisera même la partie du matériel de l'ancienne usine que n'auront pas trop 

 rongé les poissons, pour installer l'atelier de broyage du minerai découpé par 

 les travaux préparatoires suffisamment développés. 



Dans fautre affaire, où le capital englouti a été plus considérable que dans la 

 précédente, on a aussi monté le moulin à or, avant de s'être assuré par un tra- 

 çage en profondeur, que le filon était en mesure d'alimenter régulièrement les 

 pilons. Cette erreur est si fréquente, qu'elle en est devenue banale. 



Dans le cas que je signale en Guyane, il y a eu une circonstance aggravante : 

 les travaux miniers furent conduits de telle façon, qu'on abandonnait systémati- 

 quement toutes les galeries où se rencontrait du quartz contenant des mouches 

 d'or visible. Le mot d'ordre de la direction technique de cette mine, était d'à- 



