﻿D. LEVAT. LA GUYANE FRANÇAISE EN 1902 17 



qui sont restés là-bas, ensevelis au pied d'un arbre ou le long des berges des 

 rivières. 



» Toutes ces difficultés, dont je n'ai énuinéré que les principales, disparaîtront 

 lorsqu'une voie ferrée mettra la côte en communication directe avec l'intérieur 

 de la colonie. Certes s'il ne s'agissait que d'améliorer les conditions dans les- 

 quelles l'or est actuellement exploité, la construction d'un chemin de fer de péné- 

 tration, dans un pays comme la Guyane, où la population est disséminée sur le 

 seul littoral, ne se justifierait peut-être pas. Mais le chemin de fer aura surtout 

 l'immense avantage de faciliter la découverte de nouveaux gisements aurifères; 

 il permettra, par l'emploi de machines perfectionnées, de reprendre des terrains 

 déjà exploités et de mettre en valeur des gisements jusqu'ici délaissés comme 

 étant trop pauvres pour donner des bénéfices. L'exploitation des quartz, négli- 

 gée encore aujourd'hui, pourra également être entreprise avec succès. L'établis- 

 sement d'une voie ferrée permet en un mot, et c'est là le point essentiel, d'es- 

 pérer une augmentation considérable de la production d'or, et par suite, un 

 accroissement de richesses pour le pays. 



» Au point de vue du relèvement agricole de la Guyane, la création d'un che- 

 min de fer ne peut avoir que des résultats heureux. Il ne peut manquer de 

 s'établir, en effet, le long de la voie, des centres de culture importants, que favo- 

 riseront la salubrité du climat, la richesse de terres encore vierges, et la certi- 

 tude d'écouler facilement les produits récoltés. L'élevage du bétail sera, pour 

 les mêmes raisons, rendu plus facile. Enfin, grâce au chemin de fer, il sera 

 possible de tirer parti des immenses forêts, riches en essences précieuses, qui 

 couvrent l'intérieur du pays. Qui sait si, à ce moment, les travailleurs libres, 

 attirés par les nombreux débouchés offerts à leur activité ne suffiront pas, et si 

 le problème de l'immigration, objet depuis de si longues années de tentatives 

 infructueuses, ne se trouvera pas tout naturellement résolu. 



« Je pense, Messieurs les conseillers généraux, qu'il n'est pas nécessaire que 

 je m'étende plus longuement sur ce sujet. L'exposé de la situation économique 

 de la colonie, que je viens de vous faire, vous aura, je l'espère démontré l'utilité 

 d'un chemin de fer de pénétration en Guyane, non seulement pour le développe- 

 ment de l'industrie aurifère, mais aussi pour le relèvement de l'agriculture. » 



La concession m'a été accordée pour la colonie le 19 janvier 1900, approuvée 

 par le Conseil d'État, avec diverses modifications toutes favorables à la Guyane, 

 à la date du 7 juin 1901. Le texte du Conseil d'État a été approuvé de nouveau 

 par le Conseil général de la coloniedans sa session extraordinaire de juillet 1901, 

 et enfin signé par le gouverneur de la Guyane et moi-même, le 31 juillet 1901. 



Construction de la voie. — La largeur de la voie, entre les bords inté- 

 rieurs des rails, sera de un mètre. Le maximum de déclivité est fixé à 2o mil- 

 limètres par mètre dans le cas de traction par locomotion à vapeur et à 35 milli- 

 mètres si la traction s'opère par moteur électrique. La largeur du matériel 

 roulant y compris toutes saillies, ne dépassera pas 2 m ,80 et sa hauteur 3 m ,75 

 Il y aura, à partir de Cayenne, trois stations distantes d'environ 10 kilomètres 

 les unes des autres. Au delà de cette zone de banlieue, la distance des gares sera 

 de 20 kilomètres en moyenne. 



Les rails seront en acier, du poids de 20 kilogrammes par mètre courant. 

 L'écartement moyen des traverses sera de 0"',80 d'axe en axe. La durée des 

 travaux de construction sera de trois années. Vitesse commerciale, 2G kilomè- 

 tres à l'heure. 



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