﻿D. LEVAT. — LA GUYANE FRANÇAISE EN 1902 23 



par les autres, n'en est pas moins irrésistiblement acquis. Il résulte de la force 

 même des choses et du droit imprescriptible que possède chacun de nous de se 

 fixer sur les lieux où il peut le plus aisément gagner sa vie, en vertu de l'adage 

 Ubi bene ibi patria cher à nos ancêtres. 



Il est indubitable que cette immigration sera largement favorisée par la créa- 

 tion du chemin de fer. Actuellement, en effet, la recherche de l'exploitation de 

 l'or dans la Guyane française demande une mise préalable de fonds assez impor- 

 tante, si on veut opérer autrement que par maraudage. C'est l'unique raison à 

 laquelle il faut attribuer les retards clans la mise en valeur des richesses natu- 

 relles de la colonie. L'ouverture du chemin de fer permettant la pénétration 

 facile sur les placers de l'intérieur amènera immédiatement des populations 

 nouvelles qui s'empresseront de profiter de cet outil merveilleux qui s'appelle 

 un chemin de fer colonial. La population sédentaire de Cayenne proprement 

 dite manifeste certaines craintes à l'idée de cet envahissement. Je les crois bien 

 chimériques, car ce n'est pas dans un pays à peine peuplé comme notre colonie, 

 qu'on peut redouter une concurrence dans l'offre des bras pouvant amener 

 l'avilissement des salaires. 



, Par contre, les « vieux Cayennais » peuvent exercer et exercent effectivement 

 une influence salutaire sur les nouveaux venus. Je crois avoir suffisamment 

 dépeint le caractère des Guyanais, à propos de ce que j'ai dit sur la manière 

 dont on exécute les expéditions aurifères sans contrôle, sur les placers de l'in- 

 térieur. J'ai insisté, ajuste titre, sur les qualités d'endurance, d'énergie et de 

 probité de cette population que j'ai vue à l'œuvre dans les bois et à laquelle il 

 convient de rendre un juste hommage ; mais il y a plus. En Guyane, les divi- 

 sions intestines basées sur des haines de race et de couleur sont, grâce à Dieu, 

 inconnues ou à peu près, et la meilleure preuve qu'elles n'y sont pas en hon- 

 neur, c'est que les rares personnes qui voudraient voir renaître ces funestes 

 legs d'un passé aboli se gardent bien d'en faire publiquement l'aveu. Tout le 

 monde sait maintenant que c'est à ces déplorables souvenirs des temps lointains, 

 attisés par des politiciens sans scrupules, à la recherche d'une plate-forme élec- 

 torale, que ces préjugés de couleur ont amené dans les Antilles les crises écono- 

 miques, politiques et sociales auxquelles ces malheureureuses colonies sont 

 actuellement en proie. 



L'or pacificateur. — En Guyane, la situation est tout à fait différente et 

 c'est encore à l'or que nous devons ce nouveau bienfait de la paix civile. En 

 fait, chacun de nous en Guyane est si occupé par son exploitation aurifère, 

 grande ou petite, qu'il ne peut s'occuper qu'à bâtons rompus des mérites res- 

 pectifs des divers partis politiques. Ensuite, grâce à l'or, personne ne connais- 

 sant la misère, le paupérisme est inconnu ; or, c'est dans ses rangs que les fauteurs 

 de désordre racolent le plus aisément leurs troupes. Les chevaux ne se battent 

 dit le proverbe que devant des râteliers vides. 



Une autre puissante cause qui a valu à la Guyane de ne pas connaître les 

 tristes événements dont la Martinique et la Guadeloupe ont été fréquemment le 

 théâtre, c'est la disparition absolument complète de la catégorie désignée dans 

 les Antilles sous le nom général d'« habitants », autrement dit des propriétaires 

 créoles descendants des anciens possesseurs du sol. Mais, de tout cet ensemble, 

 le plus puissant pacificateur a certainement été l'or et les bénéfices qu'il rapporte. 



Il y a là une antithèse tout à fait frappante : dans nos colonies antillaises, 

 grandes propriétés possédées par les descendants des anciens créoles, dont un 



