﻿D r CAPITAN. — LES ORIGINES DE L ART EN GAULE 



27 



du symbolisme. A de très rares exceptions près, il n'est pas un seul trait, une 

 seule ligne, une seule figure, quelque simple qu'elle paraisse, qui n'ait une 

 signification très nette et souvent compliquée. Cette notion trouve même chez 

 les Chinois par exemple ou les Japonais, extraordinairement évolués au point 

 de vue de l'art, une application continuelle. Ces peuples ne tracent pas un trait 

 qui ne signifie quelque chose. 



Les exemples abondent. Ce peut être d'abord la copie simplifiée du tout pour 

 la totalité ou encore la stylisation extrême d'une image, telles par exemple ces 

 trois figures qu'Ehrenreich a relevées chez les Karayas du Brésil (fig. i), dont 

 la première représente des nids de guêpe, la seconde un lézard et la troisième 

 le schéma de la chauve-souris volant. Sans cette explication fournie par ces 

 sauvages eux-mêmes, il serait impossible d'interpréter ces images. 



Mais le symbolisme peut être complet et la figuration a un sens caché, que 

 rien ne peut indiquer. Telles une image totemiste qui stylise la peau de l'anima 



Fig. i . — Ornements des Karayas du Brésil, 

 (d'après Ehrenreich). 



Fig. 2. — Marques de propriété des Aleoutes 

 (d'après Choris). 



totem, cette figure devant représenter l'animal entier. Telles ces figurations 

 (fig. 2) qui ne sont autres que des marques de propriété. 



Ce peut être aussi un langage conventionnel, comme le curieux bâton des 

 Khas des environs de Luang-Prabang, au nord de l'Indo-Chine, qu'ont publié 

 Harmand et Lefèvre-Pontalis dans Y Anthropologie. Il était suspendu au-dessus 



Fig. 3. — Planchette des Khas, pays de Luang-Prabang 

 (d'après Harmand et Lefèvre-Pontalis). 



du sentier conduisant au village. Les entailles qu'il portait sur le bord supérieur 

 signifiaient : « D'ici douze jours, tout homme qui osera franchir notre palissade 

 paiera une rançon de quatre buffles ou bien douze ticaux. » Et celles sur le bord 

 inférieur : « Notre village contient huit hommes, onze femmes, neuf enfants. » 



