﻿30 CONFÉRENCES 



tiques à certaines lettres des alphabets primitifs périméditerranéens. Un simple 

 coup d'ceil jeté sur les figures ci-dessus, toutes empruntées à M. Piette et qu'il 

 a bien voulu nous communiquer pour cette conférence, nous montre l'extrême 

 diversité de ces figurations dont il est impossible pour un bon nombre de nier 

 la signification symbolique. 

 De ces gravures si curieuses on peut, par anticipation, rapprocher les galets 



/Tin /Tït\ Ittm ^T\ r\ coIoriés ' œuvre de peinture, très fré- 

 QJj <Uu> Ciîlll C© {*) quents dans certaines couches du Mas 



^^^ — /jv V d'Azil, des gravures symboliques ci-des- 



(•J <-t5) ®^ *°* °^ \&) gl sus, tant sont particuliers les signes que 



_ présentent plusieurs d'entre eux (fig.7). 



v2) («ESlÎÎ) (UFf) WW Parmi ces symboles quelques-uns sont 



^ très compréhensifs. Ils ont débuté à 



fig. 7. — Galets coloriés du Mas d'Azil l'époque glyptique, mais se sont per- 



(Dixième deSdïur ÏÏfurelle environ.) P étués à traverS leS ^ Tel le di ^ 



solaire dont on retrouve l'origine dès 



l'époque glyptique (magdalénienne), qu'on retrouve identique sur des vases 



néolithiques, puis que les Volsques Tectosages à l'époque gauloise ont maintes fois 



reproduit sur leurs monnaies et que plus tard, en plein Moyen Age, on retrouve 



encore dans des ornements divers. Pour la croix même démonstration pourrait 



être donnée, de même pour la crosse. 



11 est, bien entendu, impossible de pouvoir s'étendre sur cette complexe 

 question. 11 suffit de l'avoir indiquée pour montrer toute son importance et 

 réminent service qu'a rendu M. Piette en la soulevant d'une façon définitive 

 dans l'exposé de ses belles recherches. 



D'ailleurs, les figures ci-dessus donneront plus de renseignements et suscite- 

 ront plus d'observations que n'aurait pu le faire un exposé compendieux que je 

 tiens à éviter à nos lecteurs. 



Une autre branche de l'art primitif, souvent accompagnée des figurations 

 dont nous venons de parler, est constituée par l'exécution de ces belles œuvres 

 d'art, d'abord en sculpture et ultérieurement en gravure, représentant des ani- 

 maux vivants, parfois l'homme lui-même. Leur existence constitue le plus 

 étrange problème qu'il soit possible de se poser. Où les primitifs d'alors avaient- 

 ils appris cet art si précis, si vécu, si élégant dans ses manifestations, si 

 habile dans sa technique ? Et puis, chose non moins étrange, qu'est devenu ce 

 bel art? Sitôt l'époque glyptique (magdalénienne) terminée, ces manifestations 

 d'art disparaissent complètement, et il ne reste plus que les figurations symbo- 

 liques, alphabétiformes, comme disait Letourneau pour les signes des dolmens, 

 ou même hiéroglyphiques, comme l'admet M. Piette pour certaines d'entre 

 elles. Jamais, sur aucun monument néolithique, on n'a trouvé trace d'une de ces 

 jolies figurations magdaléniennes d'êtres vivants. Il faut, plus tard, chercher 

 chez les primitifs égyptiens, en Assyrie, voire même dans l'Élam, pour trouver, 

 cinq ou six millénaires environ avant l'ère, quelques gravures au champ levé 

 ou gravures simples rappelant les jolies images des cavernes magdaléniennes 

 de France. 



C'est qu'aussi les documents artistiques laissés à cette époque sont fort rares 

 et limités dans les grottes du sud de la France, quelques-unes du nord de 

 l'Espagne ou de Suisse, et c'est à peu près tout. 



Les plus anciennes figures se rapportent à des représentations humaines en 

 ronde bosse. Malheureusement, vu leur fragilité, il est à peu près impossible 



