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Le cuivre au titre de 95 à 98 0/0 est coulé en plaques que l'on utilise comme 

 anodes dans un bain de sulfate de cuivre acide. Le métal se dissout au pôle 

 positif sous l'influence du courant et se dépose au pôle négatif sur de minces 

 feuilles de cuivre pur qui sont, au bout d'un certain temps, transformées en 

 plaques épaisses. 



Il n'y a donc, somme toute, aucune décomposition chimique, le suliate de 

 cuivre détruit, d'une part, se trouvant reconstitué de l'autre ; et, en consé- 

 quence, il n'y a théoriquement pas besoin d'énergie électrique. Le métal est 

 --i u 1 1 detiieiit transporté de l'anode à la catode, d'où la faible quantité d'énergie 

 nécessaire pour vaincre la résistance du bain à laquelle elle est proportion- 

 nelle. Aussi compte-t-on que pour produire, par vingt-quatre heures, une 

 lonne de cuivre, il faut seulement une puissance de vingt kilowatts, tous les 

 services accessoires de l'usine étant compris. La dépense est donc insigni liante. 



Les métaux étrangers qui accompagnent le cuivre se dissolvent dans le bain 

 et y restent en solution, ou bien demeurent insolubles, à l'état de boues renfer- 

 mant tout l'or et tout l'argent, lesquels représentent une valeur assez considé- 

 rable et payent en partie les frais du raffinage. 



Ces boues tiennent jusqu'à 50 Q/0 d'argent; on en retire aux États-Unis 

 800 tonnes d'argent et 5 tonnes d'or par an. 



La principale condition à remplir dans le raffinage du cuivre est d'avoir direc- 

 tement un métal pouvant être travaillé sans fusion préalable. Cette condition 

 n'a pu être obtenue pendant longtemps qu'en opérant très lentement. 11 fallait 

 alors beaucoup de temps pour dissoudre l'anode : on comptait trois mois, il y a 

 une dizaine d'années. Or, si l'on considère que certaines usines américaines pro- 

 duisent par jour de 100 à 150 tonnes de cuivre, on voit que ces usines devaient 

 avoir dans leurs cuves un stock colossal de 15.000 tonnes, c'est-à-dire un capital 

 considérable improductif. 



Les principaux perfectionnements ont donc consisté à augmenter la rapidité 

 de l'opération, tout en donnant un cuivre de bonne qualité. Actuellement le 

 stock ne représente plus que 20 fois la production journalière environ. 



Lorsque le cuivre est déposé trop rapidement, il est cristallin et devient 

 cassant. On remédie à cet inconvénient par le procédé Elmore, qui consiste à 

 déposer le métal rapidement sur un cylindre tournant, tandis que le métal 

 déposé est frotté au moyen de brunissoirs en agate animés d'un mouvement de 

 va-et-vient qui en modifie la texture. 



Ce procédé est exploité en France par la Société d'électrométallurgie, dont 

 l'usine est à Dives. La salle d'électrolyse de cette importante usine mesure 

 100 mètres sur 00. 



Ce procédé est également exploité par une Société allemande qui utilise une 

 puissance de 200 chevaux. 



Vous avez pu voir à l'Exposition dernière les remarquables produits de ces 

 deux Sociétés : des tubes de cuivre de toutes sortes, des rouleaux d'impression, 

 des cylindres de machines à papier, dont quelques-uns avaient jusqu'à trois 

 mètres de diamètre. 



Ces tubes sont d'un métal excessivement malléable ; ils peuvent être cintrés, 

 plies à froid, et par étirage on peut obtenir des tubes de toute longueur. On 

 peut également les transformer en plaques en les coupant suivant une des 

 parties du cylindre. 



La galcanoplastie consiste, comme nous l'avons dit, à reproduire un objet dans 

 un moule. On utilise alors un bain analogue à celui employé dans le raffinage 



