﻿52 CONFÉRENCES 



L'époque de l'apparition de l'acétylène fut l'âge d'or des inventeurs ; la sim- 

 plicité de sa fabrication donna naissance à quantité de brevets pour des appareils 

 dont bien p^u devaient subsister. 



Parmi les causes de l'arrêt dans le développement de cette industrie, il faut y 

 signaler quelques accidents dus à des imprudences. 



La plus remarquable application de l'acétylène fut sans contredit celle de 

 l'acétylène dissous MM. Claude et Hess, étudiant les propriétés de l'acétylène, 

 remarquèrent que ce gaz, soluble dans un grand nombre de solvantsorganiques, 

 l'était particulièrement dans l'acétone, qui, à la température ordinaire, dissout, 

 par atmospbère, (rente fois son volume d'acétylène. C'est-à-direqu'un litre d'acé- 

 tone dissout, sous la pression de cinq atmosphères, 180 litres d'acétylène dont 

 150 sont utilisables. 



Cet acétylène dissous se place en bouteilles d'acier comme les gaz liquéfiés et 

 et ne présente aucun danger. Il est même assez curieux de constater qu'alors 

 que l'acétylène liquide est, à la température ordinaire, un explosif assez violent 

 l'acétylène dissons ne présente aucun danger et ne détone pas au contact d'un 

 fil rougi par le courant. Cependant, pour plus de sûreté, les bouteilles sont rem- 

 plies de briques excessivement poreuses. 



En tenant compte du volume des briques, du vide nécessaire au-dessus du 

 liquide, de l'augmentation de volume de l'acétone, on estime qu'un récipient 

 donne dix fois son volume par atmosphère. C'esl-à-dire qu'un récipient de dix 

 litres à la pression de dix atmosphères pourra fournir un mètre cube de gaz 

 acétylène dont le pouvoir éclairant correspond à 13 mètres cubes de gaz d'éclai- 

 rage. 



On peut également supprimer les dangers de l'acétylène comprimé en remplis- 

 sant les bonbonnes d'une sorte de béton à base de charbon de bois. Ce qui permet 

 dans les wagons de chemins de fer d'utiliser les anciens récipients à gaz 

 comprimé. 



Nous avons dit tout à l'heure qu'un grand nombre de fabriques de carbures 

 étaient obligées de fermer ; il ne faut pas pour cela crier à la faillite de l'acéty- 

 lène on tomberait dans la même erreur que ceux qui croyaient que l'acétylène 

 devait tout remplacer. 



L'acétylène, soit comprimé à faible pression, soit dissous, peut être précieux 

 dans un grand nombre de cas, voitures, chemins de fer, éclairage de plein air, 

 campagnes, châteaux, hôtels, usines etc. On peut l'utiliser pour l'éclairage soit 

 directement, soitavec des manchons à incandescence, pour le cbauffage par le cha- 

 lumeau, il permet alors de faire la soudure autogène du fer, opération intéressante 

 dans le cas d'objets à émailler ne pouvant être ni brasés, ni rivés. 



La consommation du carbure est de 10 à 15 mille tonnes par année, ce qui est 

 déjà considérable. La France, à elle seule, est installée à l'heure actuelle pour en 

 fabriquer 50 000 et, en 1900, en a fabriqué trois fois la consommation. Naturel- 

 lement il faut écouler ce stock. 



Comme nous l'avons dit, l'arrêt momentané, non pas de l'industrie de l'acéty- 

 lène, mais de la fabrication du carbure, ne tient pas aux défauts des produits 

 incriminés, mais bien plus à la légèreté et à l'emballement de ceux qui ont 

 oublié que le* révolutions industrielles ne se font pas en un jour, ni même en 

 un an, 



